话说贾琏本性风流,原先凤姐百般不许他与女人亲近,逼死了鲍二家的、算计死了尤二姐,弄得贾琏只好流连于秦楼楚馆等地,与一些窑姐儿和小倌儿厮混。本来还有秋桐在房中,只是王熙凤死后却把平儿扶正,秋桐自恃是贾赦所赐,因此便对平儿十分不服气,平儿不与她一般见识,凭她天天做耗,后来还是贾琏看不过去,加上贾府接二连三的出事,便把秋桐打发出去了。平儿心知贾琏这几年心里的委屈,自己扶正之后便有意给贾琏纳妾,只是一时也没有知根知底又妥当的人,本想把丰儿与了贾琏,只是丰儿姿容平常,贾琏并不中意于她,也只得罢了。平儿和丰儿都是同服侍王熙凤的丫头,姊妹一场,平儿不忍丰儿出去配个小子,因此便留她在身边服侍自己,凡事也有个商量的意思。现今平儿小产,身体一直难以将息,怕将来子嗣上艰难,便开始给贾琏张罗着纳妾之事。一些亲友听说了,便有心做媒,只是外面的不知底细,又不知性情,平儿总是踟蹰不定,倒是宝玉听见了,说道:“我知道有一个人必是妥当的。”平儿忙问是谁。宝玉笑道:“你们再也想不到这个人,就是原来蓉哥儿媳妇秦氏的丫头宝珠,后来给她做了义女的那个。”平儿听了,思索了半日才想起来,因笑道:“难为你还记得有这样一个人,她后来也不曾回来咱们家了,竟是一直在铁槛寺为秦大奶奶守灵来着?”宝玉点头道:“可不就是,我旧年去铁槛寺还曾见过她,出落的比先时更好了,而且难得是性子稳重安静,守得住富贵也耐得住贫穷,在那寺里只有两个老婆子伴着她,她也只靠买些针线绣品度日,并不曾有一次去那府里要钱,有时候珍大哥哥想起来了叫人给她送几两银子,一时忘了她她也不言语,我看她倒是极好的。”平儿也是知道这宝珠的,王熙凤本就和秦可卿交好,当日宝珠、瑞珠两个是秦可卿的陪嫁丫头,到宁国府之后也是贴身服侍的大丫头,因此平儿跟她两个都是一处玩笑过的。
又过了一日,平儿同贾琏说了,贾琏心里也愿意,便说道:“到底还是珍大哥哥家里的人,还是先同珍大嫂子说一声的好。”平儿笑道:“那是自然,这个我去说,保管能成。”因贾珍在外,尤氏一人独自支撑不来,凡事还多亏贾琏夫妇照应,因此平儿来说媒,尤氏自然千可万可的愿意:“这再好不过了,宝珠那孩子年纪也不小了,一直流落在外面也不是个了局,我原来也想着给她配一门亲事,只是她毕竟是为主子出过力的,随便配个小子不合适,一来二去倒是耽误了,如今给了琏兄弟再妥当不过了。”平儿笑道:“就只是辈分上讲究不了,她若是算上秦大奶奶的女儿,可不成了琏二爷的孙女了。”尤氏哎唷一声道:“什么辈分,她原就是个奴才,不过为了对外说的好听,全了她对主子的一片忠心罢了。”平儿听了方才再无顾忌,便择了好日子将宝珠过了纳妾之礼,贾琏自此更加感念平儿。
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