因掣肘叔侄弄巧计

到了年下，贾赦、贾珍得了恩赏可以回家过年，阖家喜悦，得了消息便早早准备起来，邢夫人、尤氏比别人更加高兴，都各自带着丫头打扫房屋、院落。银蝶笑道：“我冷眼看了这一年，就是听见大爷回来的消息，大奶奶脸上才有了笑容。”尤氏嗔道：“你小孩子家懂什么，家里没个男人支撑终究是心里没底的，便是有亲戚帮衬着，到底也是孤掌难鸣。”银蝶道：“奶奶说的是，这一年到头都辛苦奶奶操持大小事情。”尤氏叹道：“只是你大爷虽然回来过年，可正月之后还是要走的，便是哪些要带的，哪些要添置的，总要提前准备。如今咱们银子也不多了，竟要想一处进项的好。”银蝶道：“份例地里还有些出息，把那些收成卖了，总能有二三十两银子。”尤氏在灯下掐指细算，便是三十两银子也不够什么的，值得拔下一根金簪子让小厮出去当了五十两银子，总归在一起买了些缎子给贾珍裁制新衣裳，自己跟银蝶熬夜又给贾珍做了两三双靴袜，剩下的便买了几坛好酒，又留下过年那几天席面的使费。

邢夫人那头也是一样忙乱着给贾赦准备，又听信里说贾赦近来身体不好，便又叫人买了一两人参和几味名贵的调养药材。贾政听说兄长、侄儿回家，便把贾琏、贾蓉找来，吩咐道：“你们个人的父亲不日便回来了，家里该准备的也要准备起来，若还缺什么只管跟我说来。他们爷们儿在家统共不到一个月的功夫，你们需得孝顺父母，不可惹他们生气才是。”贾琏、贾蓉答应着出去了。贾蓉对贾琏抱怨道：“二老爷的话虽然不错，只是咱们家如今还有什么呢？我母亲虽然欢喜父亲回来，但更愁打点父亲起身的银子，只怕一家子过了这个节就穷精了。”贾琏笑道：“如今哪一房里不是这样呢，我们太太手里大约还有几个钱，只是舍不得拿出来，总说是要将来应急的，眼下父亲回来的这些花费，竟要我去想办法呢。我可有什么办法，难不成去偷去抢？”贾蓉道：“我前儿愁的睡不着，倒是想起来一个事，若办得好，咱们家里再进来千八两银子不成问题的。”贾琏忙问道：“好孩子，你有什么主意，快说与我听。”贾蓉低声道：“我听外面的朋友说起，一位道台大人的原配殁了，如今要续娶，到处托人做媒，要这女孩相貌好、知书达理，更要是出身好。叔叔你想，这老大人已有了些春秋，大家的女孩怎愿意给他，况且还是续弦，因此说了几个都不成的。我想咱们家现成又两位姑娘，如果哪一位嫁给道台大人了，光是彩礼钱就有几千两了不是？况且与道台攀上亲戚，咱们还怕每个进益么？”贾琏笑道：“好倒是好，只是那两位姑娘现在养在二太太膝下，也看二叔和二婶子愿不愿意罢，只怕年纪不相称。”贾蓉笑道：“若是叔叔觉得这事妥当，我便先去打听好了，拿了两个姑娘的画像给道台大人看过，果中意了，叔叔再从中斡旋，说服了二太太就没有不成的了。”贾琏点头，心知王夫人抚养婉春、念春便是要借着她们结亲高门，只是贾府连年出事，一般富贵人家如今也看不上他们了，倒把二人平白耽误了。

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