王夫人正跟平儿、宝钗等闲话家常,忽见邢夫人的丫鬟跑来说邢夫人昏厥过去了,三人忙赶去看,还未进屋就听得邢夫人大哭打骂,言语中皆是老太太偏心二房,家里出了事把财产都给了二房,让大老爷在外面受罪,如今爵位丢了不算,还罪加一等云云。王夫人很听不过去,便对平儿、宝钗说道,你们且先进去看看她要不要紧,自己转身刚想回去,玉钏跑来说道:“太太,老爷家来了,有事情要和太太商议,请太太这就回去呢。”王夫人点了点头便跟玉钏回去了。这里,宝钗、平儿只得先进去劝慰邢夫人。贾政跌脚对王夫人说道:“咱们家真是屋漏偏逢连夜雨,大老爷外放时贪污了一项银子,被人告发,圣上震怒,叫本家补上这笔亏空,又罚了钱出来,多亏北静王、西平王等极力斡旋才不曾加罪于我,只是大老爷和珍哥三年五载是回不来的了。”王夫人落泪道:“要多少银子?”贾政道:“五千两补亏空,再者他两个说在外面日子过得很苦,要家里好歹再送些钱去,我算了一算,总要一万两。”王夫人哭道:“咱们家实是拿不出这么多银子了。”贾政叹道:“我如何不知道,我刚才叫琏儿去盘点了家中现在的房产和可折变的东西,少不得先凑上过了这一关再说。”王夫人拭泪道:“那边大太太知道了消息也在闹,浑说老太太偏了咱们这边,还说老太太的私房钱都叫咱们昧下了,天地良心,谁不知道老太太没了之后偏家里遭了贼,剩下的东西都叫贼人搬空了,至今还没能告破这案子,哪里是我们侵吞了。”贾政不耐烦的摇手道:“且别说那话,你也跟琏儿媳妇一起想想法子才好。”王夫人不敢辩驳,便过那边房里去等平儿。
一顿饭功夫平儿回来了,见了王夫人笑道:“大夫来看了大太太,给服了一剂药,如今睡下了,说是急火攻心,想来慢慢舒缓了就好了。大太太想必也是又急又痛才说出那样的话,太太不要放在心上才是。”王夫人点了点头:“你且坐下,我有事和你商议。”王夫人便说:“你向来跟着凤哥儿,也是府里的老人了,你看宝玉和林姑娘怎么样?”平儿心里诧异王夫人这话,只得回道:“他二人都是从小在老太太跟前养大的,青梅竹马,兄妹感情自然没的说,况且宝玉和这些姐姐妹妹也没有不好的。”王夫人道:“我原也知道,给宝玉娶薛大姑娘他是不愿意的,他中意的是林姑娘。”平儿听了并不搭话。王夫人又道:“可林姑娘原先身子弱,不像个有福寿的,况且又是个孤女,将来对宝玉的仕途经济也没有助益,彼时看来,都还是宝钗更好。但现在咱们实在艰难,光是打点大老爷的亏空就要一万两银子,咱们可哪里淘弄去,不如给宝玉聘了林姑娘,先前还给她的家产自然还要作为嫁妆带回来的,而且她又有中州王府这层关系,对咱们家老爷,乃至宝玉都是有助益的,你道这个主意好不好?”平儿心下哭笑不得,她原是个正经人,看不惯大家欺负林黛玉一个孤女,先时挪了她的家产,又让她终身无靠,现在见她运势好了,又要反过来利用她,但见王夫人打的好算盘,自己又不敢说什么,只得勉强笑道:“太太主意原不错,只是宝二爷已经娶过亲了,林姑娘过来只能做二房,她现在是御封的郡主,这样不但于礼制不合,且中州王那边也未必愿意的。”王夫人笑道:“谁说叫她做二房,我自然知道那是不可能的,她嫁过来可以与宝钗做个平妻,两个人不分大小,但到底宝钗年纪略大几岁,且她们姊妹原来也要好,她仍旧叫宝钗做姐姐也未尝不可。”平儿越听越觉得王夫人说的不像,原来为了薛家的嫁妆,硬逼着宝玉娶了宝钗,如今又贪图林黛玉的权势,要哄骗她也嫁给宝玉,天下哪有这等道理。
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