第242章 吴之荣 (2-1)

那个时候的扬州很繁华，据史籍所载，明末扬州府共三十七万五千余丁，而且还是十六岁以上的男子。明朝和清朝更新换代的时候，扬州惨遭清兵屠戮顺治三年时只剩九千三百二十丁，但是到了康熙六年，又增加到三十九万七千九百余丁，不但元气已完全恢复，且更胜于昔日。

次日清晨，扬州城中大小官员到钦差行辕来参见。

杨小宝接见后，宣读圣旨。

众官员听皇上下旨豁免严州府三年钱粮，还要抚恤开国时灾户的孤寡，兴建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，无不大呼万岁，叩谢皇恩浩荡。

杨小宝宣旨完毕，说道:“诸位大人，兄弟出京时，皇上吩咐，江苏一省近年来吏治松弛，命兄弟好好整顿。皇上如此爱戴扬州百姓，咱们当官的，自然该尽心竭力，报答圣恩才是。”

文武百官齐称是，心里却暗暗发愁。

其实这几句话是索额图教他的，贿赂想收的多，第一要对方有所求，第二要对方有所忌，因此恐吓一番也是有用的，只不过要说的不轻不重，恰到好处。

官面文章做完了，自然会有当地官员去兴建忠烈祠等事，而这些事也不是一下子就能完成的，这段时间就剩下吃喝玩乐了，文武百官轮番请客吃饭，好快活！

韦小宝托杨小宝去丽春院探望其母亲，只是杨小宝一直不方便，而且钦差大人的母亲在扬州做妓女，这件事可揭穿不得。丢脸出丑事小，失了朝廷体统事大。

过了数日，这天是扬州知府吴之荣设宴为钦差洗尘。

吴之荣从道台那里打听到，钦差曾有以禅智寺为行辕的意思，心想禅智寺的精华，不过是那芍药圃，钦差大人有意该寺，必定是喜欢赏花。

他善于逢迎，早在几天前就在那搭了一个花棚，是命高手匠人以不去皮的松树搭成的，又在其内种满花草，再用竹节引水，别有一番风味。

哪知不管是杨小宝还是韦小宝，都是个庸俗的人，来到花棚，第一句话就是问:“这里怎么有个凉棚？是和尚用来做法事的？”

吴之荣一番心血，全都白用了，脸色十分尴尬，还以为钦差大臣是故意讽刺，只能陪笑道:“卑职见识浅陋，这里布置不当，实在该死。”

杨小宝见众宾客早在等候，便招呼入座。那两江总督已回江宁，在座的除了官，就是名士，要不然就是有功名的盐商。

喝了一会儿茶，太阳渐渐西下，阳光照射在芍药上，真是漂亮，杨小宝却想起韦小宝的吩咐，但是得想个借口才好下手。

正寻思间，巡抚马佑笑道:“韦大人，听大人口音，似乎也在淮扬一带住过的。淮扬既出人才，也产好花。”

众人只知道钦差是正黄旗满洲人，那巡抚这几日听他说话，颇有这一带的口音，于是乘机捧他一下。

杨小宝本来就是这片的，有口音也正常，不过想到韦小宝所说的，于是说道:“扬州就是和尚不好。”

巡抚一怔，不知道他是什么意思。

布政司慕天颜是个乖觉而有学识的人，接口道:“韦大人所见甚是，扬州的和尚势利，奉承官服，欺辱穷人，那是自古已然。”

杨小宝四下张望，见隔桌的王进宝一口一杯，喝的甚是痛快，心念一动，说道:“王将军，你曾说过战马吃了芍药，就特别雄壮，是不是？”一边说，一边向他使眼色。

王进宝不明其意，说道:“这个……”

杨小宝道:“皇上选用好马，不管什么马，都吩咐咱们要小心饲养，是不是？”

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