杨小宝道:“这是四位将军的功劳,若不是你们团团围住,众匪插翅难飞,他们是绝对不会投降的。等兄弟向朝廷申报,到时定有升赏。”
四将大喜,知道兵部尚书明珠对他很是奉承,只要是杨小宝奏报的功劳,兵部一定会认真商议。
杨小宝开始时担心曾柔跟随王屋派的老弱妇孺去保定府,如果指定要她一起去扬州,可能不大好说出口。等见她换上男装和司徒鹤等人同行,心中说不出的欢喜。
一路之上,他总想寻个机会跟她亲热一番,可是曾柔和众师兄弟寸步不离,见到了他,只是腼腼腆腆的微笑,却不说话。
杨小宝想要和她说亲热的话,却始终不方便,心里那是心痒难耐啊!倘若他只是清兵主帅,早就假公济私,调个小兵入营侍候也是正常的。但是身为天地会香主,调戏会中的妇女乃是大忌,众兄弟脸面上也不好看,只有干流口水等候机会了。
沿途官员迎送,收的贿赂不少。
杨小宝自然来者不拒,这样南下,行礼越来越重了。
而他跟天地会的兄弟是怎么说的?他说:我们败坏鞑子的吏治,贿赂收的越多,百姓越是抱怨,各地官员的名声就不好了,将来起兵造反就越容易成功了。
而徐天川等人深以为然。
不一日,来到扬州。
两江总督、江宁巡抚、布政使等等各级文武官员早已得讯,迎出数里之外。
钦差行辕设在淮扬道道台衙门,杨小宝觉得太过拘束,只住一晚,便对道台说要另搬地方。
扬州芍药,天下闻名。
早在前一天夜里,韦小宝对杨小宝说,他在十岁那一年,曾和一群顽童前去禅智寺游玩,见芍药开的美丽,折了两朵拿在手中玩耍,给庙中和尚看见了,夺下花朵,还赏了他俩耳光。
之后韦小宝和那和尚大闹起来,给那和尚推倒在地,踢了几脚,其余顽童一哄上前乱拔芍药,寺里涌出大批和尚将顽童赶开。
韦小宝因为是祸首,身上吃了不少棍棒,回到丽春院又被母亲罚了一餐不能吃饭,对此耻辱一直记在心里。
次日来到寺前宣称:终有一日,劳资要拔光这庙前的芍药。
这次难得回扬州,就叫杨小宝帮上一帮。于是杨小宝对淮扬道台说要去禅智寺住。
那道台寻思:禅智寺是佛门胜地,千年古刹,钦差住进去,只怕会搞得一塌糊涂。
说道:“回大人,那禅智寺风景极佳,大人高见,卑职钦佩至极。不过在庙里动用荤酒,恐怕不甚方便。”
杨小宝道:“有啥不方便的?把庙里的菩萨请出去也就是了。”
那道台听他说要搬菩萨,更是吓了一跳,心想这要是闯出祸来,扬州城里的百姓动了怒,那可就难处理了,当下陪了笑脸,请安低声道:“回大人,扬州烟花,天下有名,大人来到敝处,卑职自当尽心服侍,已挑了不少善于弹琴唱曲的美貌妞儿,供大人赏鉴。和尚庙里硬床硬板凳,只怕煞风景的很。”
杨小宝心想也是,那只能委屈一下韦小宝了,于是笑道:“那依你说,那行辕应该设在何处才是?”
那道台道:“扬州有个盐商姓何,他家的何园称为扬州名园第一,他有心巴结大人,早就预备的妥妥的,盼望大人光临,只是他功名太小,不敢出口,大人若不嫌弃,不妨过去瞧瞧。”
杨小宝道:“好啊,这就去住上几天,倘若不舒服,咱们再搬就是。”
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