第一章 索托城外的孤影 (3-1)

风，掠过荒芜的丘陵，带着晚夏的燥热和尘土的气息。

一道纤细的身影，正孤独地行走在通往索托城的官道上。她穿着一身洗得发旧的墨色衣裙，步履不快，却异常稳定，仿佛不知疲倦。阳光有些刺眼，但她并未像其他行人那样用手遮挡，只是微微垂着眼帘，长长的睫毛在过于白皙的脸上投下一小片安静的阴影。

她叫凌汐。

离开那个被死亡与悲伤彻底笼罩的故乡已经很久了。久到时间的概念都有些模糊，只是凭着本能和一丝渺茫到几乎不存在的线索，一路向南，漫无目的地流浪。

导师最后推开她时，那双决绝又充满嘱托的眼睛，是她每一个夜晚无法摆脱的梦魇。“汐儿……活下去……去追寻……阻止他们……” 破碎的言语，伴随着彼岸乡冲天而起的黑气与村民们的惨嚎，构成了她世界崩塌的全部景象。

追寻什么？阻止谁？她不知道。敌人没有留下任何痕迹，仿佛那场灾难只是天地降下的无常厄运。但她知道不是。那冰冷而充满恶意的死寂力量，她永生难忘。

她就像一株被强行从土壤中拔出的花，根须上还沾着故土的灰烬，却不知该飘向何方。饥饿、干渴、疲惫……这些肉体上的感受对她而言似乎都很遥远，一种更深沉的、源自灵魂的孤寂和茫然包裹着她。

索托城高耸的城墙出现在地平线上时，并未在她心中激起太多波澜。城市，对她而言只是更多人、更嘈杂的聚集地，或许能让她暂时隐匿行迹，也或许能让她打听到一丝半毫关于那种“异常死寂力量”的线索——尽管希望渺茫得像夜空中最黯淡的星。

随着人流走近城门，喧嚣声如同潮水般涌来。商贩的叫卖、魂师的谈笑、车马的辚辚……这一切充满生机的声响，反而让她感到更加疏离。她下意识地收紧了一下衣襟，仿佛这喧闹的“生”气会灼伤她沉寂的灵魂。

她站在城门口喧嚣的边缘，目光淡然地扫视着眼前的热闹，眼神空茫，像是在看一场与己无关的皮影戏。下一步该去哪里？她毫无头绪。

就在这时，两个格外清脆鲜活的声音穿透了嘈杂，不经意地钻入她的耳中。

“哥，你看那边好多人呀！是不是就是这里？”一个梳着蝎子辫的俏丽少女，蹦蹦跳跳地指着城外一个方向，粉嫩的小脸上满是兴奋与好奇，像只不谙世事的小兔子。

她身边跟着一个穿着蓝色劲装的少年，身材匀称，相貌不算特别英俊，却给人一种沉稳内敛、值得信赖的感觉。他顺着少女指的方向看去，眼中带着温和的笑意：“嗯，应该没错。老师说的果然很‘特别’。”

少年的声音平静，带着一种超越年龄的从容。

或许是那少女过分蓬勃的生命力，或许是那少年异乎寻常的沉静气质，凌汐那古井无波的心境，极其轻微地动了一下。她的目光下意识地跟随他们望向了那个所谓的“报名处”。

那场景着实有些……可笑。一个破败的小村庄村口，一张烂木头桌子，一个头发乱糟糟、叼着烟斗、睡眼惺忪的中年人，一块歪歪扭扭写着“史莱克学院”的破旧木牌。这与周围那些衣着光鲜、满怀期待的年轻魂师和他们的家长形成了荒诞的对比。

“有没有搞错？这叫学院？骗钱的吧！”周围已经有人发出了不满的质疑声，并在有一出闹剧中纷纷离去。

凌汐静静地看着。她对学院没有概念，彼岸乡没有这样的存在。她只是觉得，那个蓝衣少年和那个蝎子辫少女身上的气息……很特别。尤其是那个少年，明明魂力波动似乎并不如何张扬，却隐隐给人一种看不透的感觉。

那是一种与她自身的死寂截然不同的、“生”的气息，浓郁而鲜活。

她本该离开。这里的热闹与她无关。

但就在她准备转身的刹那，她的目光再次掠过那块破旧的牌匾——“史莱克学院”。

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