众人闻言,心中一紧,却也不敢反驳,只得连声应“是”,暗暗发誓此番定要奋力杀敌,不敢有丝毫懈怠。
就在此时,后方马蹄声再次响起,却是胡秉正方丈、少林空性、空相禅师,率领着正骨寺、少林两派僧众以及其余各派大部人马,终于赶到。他们人数最多,行装亦最为齐整,经幡、佛钟隐隐可见,自有一股宝相庄严之气,与斩情派的肃杀、其他门派的江湖气息截然不同。
林河尘一见胡秉正与少林僧众,刚刚稍霁的脸色瞬间又沉了下来,凤眸之中寒光闪烁,显然是想起了先前空性那“有伤天和”的指责,以及胡秉正那在他看来毫无用处的慈悲论调。他冷哼一声,周身气息骤然变冷,眼看便要发作。
清虚子见状,心中暗叫一声“不好”,这联盟若在此时因口角而散,前功尽弃矣!他不及多想,立刻上前一步,挡在林河尘与胡秉正等人之间,对着林河尘深深一揖,脸上堆起无奈而又恳切的笑容,朗声道:
“林掌门息怒!且听贫道一言!胡方丈与空性、空相二位神僧,德高望重,乃我正道武林之泰山北斗。只是……”他话锋巧妙一转,语气带着几分调侃与圆融,“只是他们年事已高,又是出家之人,平日参禅打坐惯了,这腿脚功夫,难免比不得我等这些常在江湖行走的‘年轻人’利索。从集结到赶路,又要顾及大队人马,速度上慢了一些,实非有意怠慢,还望林掌门海涵,看在诛魔大业份上,莫要计较这片刻迟延。”
他这番话,看似在解释胡秉正等人迟到的原因,实则将“年老”、“出家”、“腿脚不利索”等客观因素摆在台前,既全了少林、正骨寺的颜面,又给了林河尘一个无法继续发作的理由——总不能跟一帮“腿脚不利索”的老和尚较劲吧?更何况,清虚子自贬为“年轻人”,语气诙谐,极大地缓和了现场的紧张气氛。
果然,林河尘闻言,到了嘴边的讥讽之语又咽了回去。他瞥了一眼清虚子,又冷冷扫过胡秉正那确实带着风霜之色的面容,以及空性、空相那略显疲惫的神情,终是冷哼一声,不再言语。算是默认了这个解释,给了清虚子这个面子。
胡秉正何等智慧,岂能不知清虚子是在为自己解围?他心中感激,面上却不动声色,上前合十道:“阿弥陀佛。清虚道兄所言甚是,老衲等确是来得迟了,累得林掌门与诸位久候,恕罪恕罪。”姿态放得极低。
空性、空相虽心有不忿,但见胡秉正如此,又思及清虚子之言在理,且大敌当前,也只得强压不快,默然合十不语。
至此,讨魔联军各方势力,算是完成了一次磕磕绊绊的“聚首”。
既已汇合,接下来便是商讨进军之策。众人围拢过来,以胡秉正、林河尘、清虚子、徐长老、空性、明镜师太、玉磬子、木青等为首,于沙地之上铺开一张简陋的西北地域图。
胡秉正率先开口,声音沉稳:“林掌门先前已探得,‘血屠’老巢位于西北百余里外的‘黑风壑’。此地易守难攻,且有天然毒障。不知林掌门可还有更详尽的信息?”
众人的目光齐刷刷投向林河尘。
林河尘也不推辞,伸出纤长玉指,点在地图上“黑风壑”的位置,声音清冷,条理分明:“据擒获的舌-头招供,及本座方才远观侦查。黑风壑并非单一峡谷,而是由十数条深浅不一、纵横交错的沟壑组成,形如迷宫。其核心巢穴,位于最深处一处名为‘魔眼’的绿洲旁,有地下水源。”
他指尖滑动,在几条主要沟壑入口处点了点。
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