破庙私兵之事虽未彻底扳倒离烬,却像一根尖刺扎进了朝野人心——往日对离烬趋之若鹜的官员,如今都开始明哲保身,连太后那边的偏袒,都淡了几分。沈清辞知道,这是拉拢中立势力的最佳时机。
这日,沈清辞借着为母亲送药的由头,登上了京中最负盛名的“望星楼”。楼中雅间早已被苏晚卿包下,里面坐着的,正是几位立场摇摆的官员家眷:御史大夫夫人、户部侍郎夫人,还有禁军副统领的妻子林氏。
几人见沈清辞进来,纷纷起身见礼,语气比往日热络了不少——破庙之事后,沈清辞“聪慧通透、能断大事”的名声,早已在贵眷圈里传开。
“各位夫人久等了。”沈清辞落座,示意绿萼奉上带来的贡品蜜饯,“这是父亲前几日从边疆带回的梨花蜜饯,滋味清甜,各位尝尝。”
林氏拿起一块蜜饯,咬了一口便赞道:“果然是好东西!沈将军真是有心了。”她话锋一转,压低声音道,“沈大小姐,前日破庙之事,真是惊心动魄。若不是您提前提醒,我们这些人家,怕是还被蒙在鼓里呢。”
沈清辞轻笑:“林夫人客气了。只是我沈府世代忠良,见不得有人祸乱朝纲罢了。”她端起茶杯,指尖轻轻摩挲着杯沿,“只是此事虽惊,却未除根。三王爷如今怕是恨极了我沈府,往后指不定会想出什么阴招。”
这话恰好戳中了几人的心事。离烬势大,若真要报复,他们这些依附沈家的家族,难免会被牵连。
御史大夫夫人叹了口气:“是啊,如今朝中局势这般紧张,我们这些做家眷的,真是寝食难安。”
“夫人不必太过忧心。”沈清辞放下茶杯,目光扫过几人,“三王爷虽势大,却失了民心。如今陛下对他已有猜忌,只要我们联起手来,守住各自家族的底线,不与他同流合污,他便掀不起什么风浪。”
她从袖中取出几封密函,推到几人面前:“这是我让人整理的三王爷近年暗中拉拢官员的记录,其中有几位大人,恰好与各位夫君有旧交。还望各位夫人能转告夫君,多劝劝那些旧友,莫要走错了路。”
这几封密函并非全是实据,却半真半假,足以让人心生警惕。户部侍郎夫人拿起密函,翻看几页后脸色微变:“这里面竟有我夫君的同窗!多谢沈大小姐提醒,回去我定让他多加留意。”
林氏也接过密函,眼中闪过一丝厉色:“禁军副统领是我夫君,他最是忠心耿耿,定不会与三王爷为伍。沈大小姐放心,我会让他暗中多盯着些三王府的动向。”
沈清辞要的便是这个效果。她微微一笑,又道:“若各位夫君有什么关于三王爷的线索,也可通过锦绣阁的老板娘传递给我。我们守望相助,才能护得家族平安。”
几人纷纷点头,心中已然将沈清辞当成了主心骨。
离开望星楼时,苏晚卿悄悄拉了拉沈清辞的衣袖:“你这一手‘借家眷联官员’真是高,既避开了朝堂的明枪暗箭,又悄无声息地织了张网。”
“离烬最是防备朝堂上的明争,却不会在意家眷间的闲谈。”沈清辞望着街上来往的人群,眼底闪过一丝冷光,“这张网,迟早会把他困死。”
然而,两人刚走到街角,一辆熟悉的黑色马车突然横在面前。车帘掀开,离烬的亲信卫统领探出头,语气生硬:“沈大小姐,我家王爷有请。”
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