暮春的阳光穿过海棠树的枝叶,洒下一片斑驳的光影。苏清沅白净的脸庞被光影轻轻覆盖,她蹲在树下,一双灵巧的小手动作轻柔又专注地将嫣红的胭脂果一颗颗放入布袋。“嗒嗒”两声,果实落入布袋的声音清脆悦耳,她的嘴角微扬,眼中泛起一丝狡黠的笑意。
“三小姐!三小姐!不好了!”急促的脚步声打破了后花园的静谧,春桃气喘吁吁地跑来,脸颊涨得通红,眼眶里噙着泪,“小姐,您还在这儿呢!出大事啦!”
苏清沅猛地站起,惊得差点跌坐在地,她扶着树干稳住身形,嗔怪道:“哎哟,春桃,你这冒冒失失的样子,是想把我吓傻啊?”话音未落,春桃已经一把抓住她的手腕,焦急地往屋里拖,“小姐,您别闹了!刚才老爷和夫人说……皇上给您指婚了!”
“指婚?”苏清沅眨了眨眼,嘴角勾起一抹自嘲的笑容,“咱们府上有二姐姐,轮得到我这个庶女?你定是听错了。”虽然嘴上说得笃定,但心里却隐隐有种不祥的预感。
“真的没听错!”春桃急得直跺脚,“是靖王殿下!皇上把您指给靖王做侧妃了!”话音刚落,“哐当”一声,苏清沅手中的布袋掉在地上,胭脂果四散滚落,鲜艳的颜色映衬得她脸色骤然惨白。
“靖王萧玦……”她喃喃低语,脑海中浮现出那个冷若冰霜的男人。京城里谁人不知,靖王殿下战功赫赫却性子冷酷,传说他一怒之下能吓得内侍跪地求饶,府中下人连走路都不敢发出声响。这样的男人,如何能与她这样的小庶女相融?
“怎么会……”她摇了摇头,声音微颤,“肯定是哪里弄错了……”可心底的恐慌却如潮水般涌上来,淹没了她的冷静和镇定。
“小姐,夫人让人传话了,让您快去正厅!”春桃扯着嗓子喊,声音带着哭腔。苏清沅扶着海棠树勉强站直,低头捡起布袋,拍了拍上面的灰尘,眼眶渐渐湿润。
半个时辰后,正厅里气氛沉闷得让人喘不过气。苏博文坐在上首,眉宇间透着压抑的复杂情绪。他扫了一眼站在中央的女儿,缓缓开口:“皇上的旨意,你也知道了。”
苏清沅垂下头,低声应道:“是,女儿知道了。”她的声音平静,却没有丝毫波澜。
“靖王是国之栋梁,嫁给他,是你的福气。”苏博文顿了顿,语气略显温和,“嫁过去后,要谨言慎行,莫惹靖王不悦。”
福气?苏清沅唇角微微一抽,心底苦笑连连:这样的“福气”,谁能消受得起?但她不敢反驳,只能默默点头,“女儿明白了。”
嫡母王氏走上前来,脸上挂着公式化的慈爱笑容,“清沅啊,这是天大的好事,母亲一定替你准备嫁妆,绝不委屈了你。到了王府,好好伺候王爷,将来若能有子嗣,日子便安稳了。”苏清沅垂下眼帘,手指悄悄攥紧衣袖,没有应声。
从正厅出来,苏清沅的步伐沉重如灌铅。回到自己的小院,春桃忧心忡忡地看着她,“小姐,要不要试试求情?总不能就这样认命吧?”
苏清沅摇了摇头,嘴角扬起一抹苦涩,“圣旨已下,岂能更改?算了,兵来将挡,水来土掩吧。”她摸了摸口袋里的几颗胭脂果,心中暗自给自己打气:苏清沅,别怕!大不了就少说话,多吃饭,先混个温饱再说!
三天后,轿子停在靖王府的侧门前。红烛摇曳,满室喜庆,却无法驱散那股刺骨的寒意。苏清沅坐在床榻边,头顶的盖头还未掀开,耳边却传来一道低沉冷冽的声音,像冰珠敲击玉盘,清冷而疏离。
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