随着中世纪的发展,城市经济开始复兴,货币采邑的出现,商品经济越发繁荣。与这番繁荣场面相对的则是骑士军队的衰落,采邑分割,贪图享受、装备昂贵,13世纪军事技术的变化都让骑士军队失去了对战场的主宰能力,越来越多的专业人士出现在战场。
中世纪雇佣兵的来源有三种,分别是:
没有采邑的骑士,破产的穷骑士,还有贵族家的次子,他们大多受过良好的作战教育,有一定的战斗技能,并且有浓厚的忠诚、勇敢等骑士精神。货币采邑就是将金钱作为采邑的一种形式授予接受者,接受者的义务就是随时待命作战。他们不受服役时间的限制,有利于领主的调动和指挥。
被雇佣的国内外士兵,多为步兵和弓箭手 。特别是布拉班特人,以快速行军和残忍闻名,金雀花王朝的亨利二世就喜欢雇佣布拉班特佣兵,他们纪律良好,行动快速。此外还有弗兰德斯、德国地区的长矛兵,加斯科涅的弩手,加泰罗尼亚轻步兵,以及著名的热那亚弩兵。
联合军队,一些地区的士兵为了财富,自发的组织起以集体为单位接受雇佣合同。目测后来的瑞士军队就属于这种。
到了中世纪后期,雇佣军队更加职业化,出现了以公司形式招募、组织、雇佣一条龙服务的佣兵军团。比如白色军团,伟大兵团等数千人的雇佣军
文艺复兴时期的意大利大量出现了身着板甲的职业军人(Man at arms)简称MAA,这个词泛指战场上所有的武装人员,后来指那些全副武装的士兵,比如骑士、武装的职业军人。在意大利由这种职业重骑兵组成了佣兵军团,白色军团就有2500名重骑兵和2000名长弓手

文章结尾说几句,总有人觉得农民兵就是比不上职业的,半兵半农的哪能比得上专业呢。
可事实上骑士乃至骑兵的人数只占一支军队的五分之一,乃至七八分。人们努力营造出一种神话:骑士才是中世纪军队的灵魂人物。可那些为主人服役40天不到两个月就必须返回封地的骑士在一场战争中可以说是无足轻重。
反观整个中世纪,为地区防御进行的民兵训练和雇佣兵事业的繁荣发展,都表明那些注重战略的指挥者赋予步兵以重大意义。
再说职业的军人难道一定能保证胜利吗?骑兵在坚固的步兵阵线面前难有用武之地,征召的长弓兵的弓箭让那些鲁莽的骑士吃了大亏。
冷兵器的战斗比不上现代的战争,人们不需要学习各种枪械知识,一个能熟练骑马、账务武器使用的士兵就是个好士兵了。何况中世纪的环境也不是现代的安宁能相比的。村镇地区的农民努力训练,应对盗贼,流窜的败兵,掌握武器就跟今天掌握计算机知识一样重要。
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