林晓蹙眉思索片刻:“你做得对,完全拒绝反而会引起她的怀疑。不过南巡这件事...我记得历史上确实有个宫女因南巡得幸,但不是魏嬿婉。”
进忠惊讶:“不是她?那会是谁?”
林晓眼中闪过狡黠的光:“或许...我们可以让这个人提前出现。”
南巡的日子越来越近。进忠依照林晓的建议,向乾隆推荐了几个聪明伶俐的宫女随行伺候,其中就包括林晓本人。
“林晓?”乾隆翻看名单,“朕记得她,茶泡得不错。”
进忠躬身道:“皇上好记性。此女确实心灵手巧,且略通文墨,路上或可解闷。”
乾隆点点头:“准了。”
离京前夜,进忠找到林晓:“明日就要启程,姑娘可都准备妥当了?”
林晓微笑:“公公放心,一切按计划进行。只是...”她迟疑片刻,“南巡途中会有一场风波,与娴妃有关。公公切记保持中立,无论如何不要插手。”
进忠挑眉:“什么风波?”
“恕我不能明言。”林晓摇头,“知道得太多反而会改变因果。只需记住,无论如何不要站队。”
进忠心中疑惑,但见林晓神色郑重,只得点头应下。
南巡的队伍浩浩荡荡出发了。一路上,林晓凭借机智和学识,渐渐得到乾隆的赏识。而魏嬿婉则因进忠的“疏忽”,被安排在了远离御驾的队伍中。
这日,船队行至扬州。当地官员献上一批珍贵贡品,其中一对翡翠镯子晶莹剔透,深得乾隆喜爱。
“这对镯子成色极好。”乾隆把玩着镯子,“李玉,收起来吧。”
就在这时,林晓突然轻声道:“皇上,奴婢听说翡翠需得温养,若是放在锦盒中久了,反而会失了灵性。”
乾隆感兴趣地看向她:“哦?你还懂这些?”
林晓躬身道:“奴婢家中曾做过玉石生意,略知一二。这翡翠若是常戴在人身上,反而会更加润泽。”
乾隆点点头,目光扫过随行的嫔妃,最后落在娴妃身上:“如懿,你向来喜欢翡翠,这对镯子就赏给你吧。”
如懿惊喜交加,连忙谢恩:“谢皇上恩典。”
魏嬿婉在一旁看得眼红,却无可奈何。
当晚,船队停靠在扬州码头。月色如水,进忠巡视时,发现林晓独自站在船头眺望江面。
“姑娘好雅兴。”进忠走近。
林晓回头一笑:“公公可记得我白日的建议?”
进忠点头:“自然记得。只是不明白为何要帮娴妃得那对镯子?”
林晓神秘地笑笑:“明日便知。”
次日清晨,一声尖叫划破宁静。如懿的舱房中,那对翡翠镯子不翼而飞!
乾隆大怒,下令彻查。所有随行人员都被集中到甲板上,一个个接受盘问。
进忠冷眼旁观,发现魏嬿婉神色慌张,心中顿时明了——果然又是她的手笔。前世就是这样,魏嬿婉偷了镯子企图栽赃如懿,却阴差阳错被揭穿,反而让如懿更得怜惜。
盘问到魏嬿婉时,她支支吾吾,额上冒汗。就在她要顶不住压力认罪时,林晓突然开口:
“皇上,奴婢昨夜似乎看到有个黑影从娴妃娘娘舱房附近闪过。”
所有人的目光都集中在林晓身上。乾隆皱眉:“哦?你可看清是谁?”
林晓迟疑道:“距离太远,看不真切。只隐约看到那人腰间系着个红色的香囊。”
众人下意识地看向彼此腰间。突然,一个小太监扑通跪地:“皇上饶命!是奴才做的!奴才一时鬼迷心窍...”
案情大白,乾隆下令将小太监押下去严办。如懿的镯子也很快在一个角落里被找到。
事后,进忠找到林晓:“为何要帮魏嬿婉解围?明明可以借此机会除掉她。”
林晓摇头:“现在还不是时候。魏嬿婉气数未尽,强行除去只会引来更大麻烦。况且...”她微微一笑,“我这不是帮了她,而是给了她一个更大的人情吗?”
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