月钱加了二两,西跨院的日子宽裕了些。沈清婉没把这钱乱花,依旧精打细算,只是偶尔会让春桃去外面的铺子买些新鲜的蔬果,改善伙食。
这日上午,沈清婉正在院里晾晒刚浆洗好的衣裳,就见三姨娘院里的丫鬟又来了,手里捧着个锦盒。
“沈姑娘,我们姨娘说前几日得了块好料子,想着姑娘衣裳单薄,让您做件新衣裳穿。”丫鬟笑着把锦盒递过来。
沈清婉打开一看,里面是块藕荷色的杭绸,料子轻薄柔软,在阳光下泛着淡淡的光泽,一看就价值不菲。她心里明白,三姨娘这是又来示好了,怕是还惦记着上次赏花宴上自己露的那手。
“替我谢过三姨娘,只是这料子太贵重,我不能收。”沈清婉把锦盒推回去,“我如今有月钱,衣裳够穿,就不劳姨娘费心了。”
丫鬟脸上的笑僵了僵:“姑娘这是不给我们姨娘面子?”
“我绝无此意。”沈清婉语气诚恳,“只是我如今寄人篱下,不敢太过张扬。三姨娘的好意我心领了,还请她收回料子。”
她态度坚决,丫鬟也没办法,只能悻悻地捧着锦盒走了。
春桃在一旁看得直咋舌:“姑娘,那可是杭绸啊,多少人求都求不来呢,您怎么就拒了?”
“平白无故的好处,哪能随便要。”沈清婉继续晾晒衣裳,“三姨娘的心思,咱们猜不透,还是远着点好。”
春桃似懂非懂地点点头,心里却觉得可惜。
下午,沈清婉正对着账本核账,忽然听见院外传来一阵喧哗,像是有人在吵架。她让春桃出去看看,没过多久,春桃回来了,脸色有些发白。
“姑娘,是……是厨房的刘妈妈,跟咱们院里负责挑水的小仆役吵起来了。”春桃喘着气说。
“怎么回事?”沈清婉放下账本。
“刘妈妈说那小仆役偷了厨房的鸡蛋,要拉去见张妈妈,小仆役说没有,两人就吵起来了,好多人围着看呢。”
沈清婉皱了皱眉。那小仆役叫石头,是个老实巴交的孩子,平日里给西跨院挑水,手脚麻利,看着不像会偷东西的人。
“去看看。”沈清婉站起身。
到了院门口,果然围了不少下人,刘妈妈正叉着腰骂得唾沫横飞,石头则涨红了脸,急得眼泪都快出来了,一个劲地说“我没有”。
“人赃并获,你还敢狡辩?”刘妈妈手里拿着个空鸡蛋壳,“这壳就在你挑水的桶旁边捡到的,不是你偷的是谁?”
“我真的没偷!”石头急得声音都变了,“我就是路过厨房门口,想歇口气,根本没进去过!”
“谁信你的鬼话!”刘妈妈上前就要拧石头的胳膊,“走,跟我去见张妈妈,看她怎么处置你!”
“住手。”沈清婉走了过去,声音不大,却让喧闹的人群瞬间安静下来。
刘妈妈见是她,愣了愣,随即笑道:“沈姑娘,这是我们厨房的事,就不劳你费心了。”
“刘妈妈这话不对。”沈清婉看着她,“石头是给我们西跨院挑水的,他的事,我不能不管。再说,仅凭一个鸡蛋壳,就说他偷了鸡蛋,是不是太草率了?”
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