御膳房智斗刁奴·傅恒大人您很闲吗 ( (3-2)

机会很快就来了。再过几日便是“腊八”，宫内照例要熬煮大量的腊八粥，赏赐各宫主子及有头有脸的太监宫女。御膳房自然是忙得脚不沾地，油水也最足。

张管事果然又动了歪心思。他故意将熬粥用的上等糯米、红枣、桂圆、莲子等材料克扣下一部分，中饱私囊，却用次一等的米料和减少了分量的干果来充数。想着反正混在大锅里煮成一团，谁也看不出差别。

这一切，都被尔晴安排暗中盯梢的小太监看得一清二楚，并及时汇报了过来。

“贪到祖宗头上来了？”尔晴听完汇报，气笑了。腊八粥是宫中年节赏赐，代表皇恩浩荡，他也敢动手脚？

“姐姐，咱们快去禀告皇后娘娘吧！”明玉在一旁着急道。

“禀告？”尔晴眼中闪过狡黠的光，“那多没意思。人家戏台子都搭好了，我们不上去唱一出，岂不是辜负了张管事一番‘美意’？”

她沉吟片刻，招手让明玉和小路子凑近，低声吩咐起来。

腊八前日，尔晴特意去了一趟御膳房“巡查”。张管事见她来了，心里虽不屑这个最近风头正盛的小宫女，但表面功夫还是做得足，点头哈腰地迎上来。

尔晴装模作样地看了看准备好的材料，指着那些明显质量参差不齐的米豆，皱眉道：“张管事，这米色瞧着不大一样啊？还有这红枣，个头是不是小了点？这可是赏赐给各宫主子和各位总管的粥，马虎不得。”

张管事心里一虚，面上却强装镇定：“哎呦，尔晴姑娘您放心！这都是最好的料！许是光线问题，看着有些差异，煮出来保准是一样的香甜！”

“是吗？”尔晴似笑非笑地看着他，直看得他头皮发麻，才缓缓道，“那便好。皇后娘娘心慈，特意吩咐了，今年熬粥的水，需得用初雪融化后收集的‘无根水’，方显诚心。我已让人送了一坛来，管事可记得单独用这水熬煮赏给长春宫和各处总管的那几锅，万万不可混淆了。”

张管事一听，连忙应下：“是是是，奴才记下了，一定用娘娘赏的水单独熬煮！”心里却暗骂尔晴多事，但转念一想，反正都是水，还能煮出花来？正好把克扣了最好材料的那几锅用这水煮，说不定更能掩人耳目。

他哪里知道，尔晴送来的那坛“无根水”，根本就是普通的井水。而真正动了手脚的，是尔晴让小路子偷偷换掉的他私藏起来的上等材料——里面混入了大量特别准备的、轻易煮不烂的老陈米和看似饱满实则内里干瘪坏死的“哑豆”！

腊八当日，各宫都分到了御膳房熬制的腊八粥。乾隆在乾清宫设了小宴，与皇后、几位高位妃嫔一同享用。

粥品呈上，热气腾腾，香气四溢。帝后二人尝了，都点头称赞。

高贵妃今日似乎忘了之前的狼狈，又恢复了趾高气扬，尝了一口粥，慢悠悠道：“今年这粥似乎比往年更香甜些，张管事倒是用了心了。”那张管事私下没少孝敬她宫里的人，她自然乐得说句好话。

乾隆闻言，也点了点头。

就在这时，侍立在皇后身后的尔晴，忽然“咦”了一声，声音不大，但在相对安静的宴席上显得格外清晰。

所有人的目光都看向她。

皇后温和地问道：“尔晴，怎么了？”

尔晴脸上露出些许“困惑”和“不安”，上前一步，福了福身子：“回娘娘，奴婢不敢说……只是觉得，各位主子碗里的粥，似乎……似乎和奴婢们分到的，不太一样？”

“哦？”乾隆放下了勺子，“有何不同？”

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