句句是关怀,句句是安排,却唯独没有寻常父女的亲昵。
苏婉清低头应了声“是”,姿态温顺。她心知肚明,这场父女重逢,温情之下是看不见的惊涛骇浪。那个“意外”,父亲显然知情,且极为忌惮。
“晚晚一路劳顿,怕是也累了。”柳氏打圆场,柔声道,“娘带你回你的院子看看,早已收拾妥当了。你先歇歇,晚些娘再让你妹妹们来见你。”
苏婉清顺从地起身告退。
柳氏亲自领着她穿过几重院落,一路亭台楼阁,假山流水,景致愈发精巧。最终来到一处名为“揽月阁”的独立小院。院中种着几株梨树,这个时节已绿叶成荫,环境颇为清幽。
“这就是你以前的住处,一直给你留着,日日有人打扫。”柳氏拉着她进屋,屋内陈设雅致,用具一应俱全,比乡下好了何止百倍。
屏退了下人,柳氏脸上的笑容淡去,取而代之的是一种深切的担忧。她紧紧握住苏婉清的手,压低了声音,语速急切:“晚晚,你听娘说,如今京中情势复杂,你父亲在朝中不易…你既回来了,万事皆要小心谨慎,尤其…”
她的话语顿住,目光下意识地瞟向苏婉清的右肩后背,声音更低,几乎只剩气音:“尤其你身上的印记,绝不可让外人瞧见半分!平日沐浴更衣,只让绝对信得过的丫鬟伺候…记住了吗?”
苏婉清心中凛然,果然是因为胎记!她故作懵懂,轻声问:“母亲,为何…为何不能让人看见?那不过是块胎记…”
“莫问!”柳氏脸色一白,急忙打断她,眼神惊惶地看向门口,仿佛怕隔墙有耳,“你只需记住爹娘不会害你!听话,千万听话!”她用力捏了捏女儿的手,语气近乎哀求。
这时,外面传来丫鬟的通报声,说是二小姐、三小姐过来看望大姐姐了。
柳氏立刻收敛了所有外露的情绪,重新挂上温婉得体的笑容,拍了拍苏婉清的手:“是你两个妹妹来了。你们姐妹多年未见,好好说说话。娘先去吩咐厨房给你做些爱吃的点心。”
说完,她便起身离去,只是在转身的刹那,苏婉清清晰地看到她抬手用帕子飞快地按了按眼角。
房门打开,两个盛装的少女走了进来。
一位约莫十四五岁,穿着鹅黄色衣裙,容貌娇俏,眉眼间却带着几分打量和不易察觉的倨傲,是庶出的二小姐苏婉如。另一位年纪更小些,穿着粉衫,看起来怯生生的,是三小姐苏婉容,亦是庶出。
“大姐总算回来了,听说乡下清净,想必姐姐修养得极好?”苏婉如笑着开口,语气亲热,眼神却像刀子似的上下扫视着苏婉清身上半旧不新的衣裙。
苏婉清端起手边的茶盏,轻轻吹了吹,抬眼,目光平静地迎上苏婉如的视线,唇角弯起一个极淡的弧度:“劳二妹挂心。乡下地方,自是比不得京城繁华,也别有一番趣味。倒是二妹,几年不见,出落得越发标致了,只是这说话的腔调…似乎还是没什么长进。”
苏婉如脸上的笑容顿时一僵。
旁边的小桃惊讶地偷偷抬眼看向自家小姐。小姐…好像有哪里不一样了。从前的小姐,面对二小姐这般暗含机锋的话,多半只会懦弱地低头不语。
苏婉清却不再看她,转向怯生生的三小姐苏婉容,语气温和了些:“三妹妹也长高了不少。”
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