第十四章 余波探踪 (3-1)

指挥部内外的狼藉，在天亮前便被副官带着亲信悄无声息地收拾妥当，仿佛昨夜那场惊心动魄的失控从未发生。但空气中若有似无残留的硝烟味，以及张启山醒来后愈加冷硬沉默的态度，都在无声地诉说着什么。

齐铁嘴被副官“请”回宿舍后，几乎是瘫了一整天。后怕如同跗骨之蛆，细细密密地啃噬着他的神经。张启山那双赤红的、充满毁灭气息的眼睛，在他脑海里挥之不去。他更不敢去深想自己当时那莫名其妙的冲动和体内诡异的共鸣感，只将其归咎于极度的恐惧下的昏头行为。

所幸，之后两日风平浪静。张启山似乎完全恢复了常态，忙于处理军列案的后续和城南行动的善后，并未再提及那晚之事，看向齐铁嘴的目光也依旧是那种惯常的、没什么温度的审视，仿佛他那晚的闯入和那碗乱七八糟的参汤从未存在过。

这种刻意的忽略，反而让齐铁嘴稍稍安心。他乐得缩在自己的龟壳里，假装一切如常，甚至不敢再去碰那盒名贵的人参。

这日午后，副官再次到来，带来的却不是书册，而是一小包用油纸裹着的东西。打开后，里面是一些烧焦的碎布片、几块难以辨认的金属零件，还有一小撮灰白色的、像是某种特殊泥土的粉末。

“这是在城南货栈水道入口附近仔细搜寻到的残留物，”副官神色凝重，“对方撤离得很匆忙，但还是留下了些痕迹。佛爷的意思是，让八爷看看，这些东西可能出自何处，或有何讲究。”

齐铁嘴的心又提了起来。又要算？他下意识地想推脱，但对上副官那平静却不容置疑的眼神，想到自已如今的处境，只得硬着头皮接过。

他先将那灰白色的泥土粉末捻起一点，在指尖细细摩挲，又凑到鼻尖闻了闻，眉头渐渐蹙起：“这土……吸水性极强，带点腥气，不像长沙本地的土，倒像是……河底或者沼泽地深处才有的淤泥土，而且像是被特意煅烧研磨过……”

接着，他又拿起那些烧焦的碎布片。布料的织法奇特，染着一种暗沉发黑的靛蓝色，即便烧焦了，仍能看出原本坚韧的质地。“这布……耐水耐腐，像是西南苗疆一带山民惯用的‘亮布’，用薯莨和猪血反复浸染捶打而成，结实得很，一般穷苦人家穿不起……”

最后是那些金属零件，大多细小扭曲，难以辨认。齐铁嘴拿起一个尚未完全变形的、像是某种机括簧片的东西，对着光仔细看了半晌，脸色微微变了：“这打磨和淬火的痕迹……这绝非民间工匠的手艺！倒像是……像是东洋人军械上常见的精细做派！”

他将几样东西放在一起，越看越是心惊。西南的泥土、苗疆的布料、东洋的军械工艺……这些风马牛不相及的东西，竟然同时出现在了一起！

他抬起头，看向副官，声音带着难以置信的惊疑：“副官大人，这些东西……来历太杂了！又是西南又是东洋……对方这路子，野得超乎想象！他们到底想干什么？”

副官眼中闪过一丝锐芒，沉声道：“八爷可能据此推断，他们的巢穴可能具备何种特征？或者，下一步最可能往哪个方向转移？”

齐铁嘴咽了口唾沫，努力让自己冷静下来。他重新坐回桌前，深吸一口气，再次请出那三枚乾隆通宝。这一次，他心中杂念更多，既有对案情的惊惧，也有对自身命运的担忧，起卦过程倍加艰难。

铜钱落下，卦象却依旧晦涩不明，显示“多方纠缠，动向迷离”。

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