第五十二章 新硎初试 (3-1)

沈府的门庭，在经历最初的喧闹与赏赐的堆积后，逐渐沉淀下来，恢复了一种刻意维持的、近乎蛰伏的平静。沈青梧谢绝了所有宴请与拜访，每日里不是陪着青璎在院中散步晒太阳，便是埋首于书房，整理父亲遗留的文稿，或是翻阅一些看似无关紧要的闲杂书籍。

然而，在这平静的水面之下，暗流正依照她的意志，悄然涌动。

江南外祖家的回信最先抵达。信中是久违的关怀与唏嘘，对她们姐妹的遭遇表达了悲痛与怜惜，并随信送来了一份不算丰厚却足够实用的银票，以及一个承诺——若在京中难以为继，江南永远有她们一席之地。血缘的纽带，在历经磨难后，重新连接上了一丝温暖与实在的支持。

顾小山那边的进展则更为显著。回春堂在他的经营下，借着“沈家小姐感念圣恩、施药济贫”的名头，渐渐在城南贫民区有了些名声。这层伪装不仅方便了哑姑偶尔前去坐诊，掩人耳目，更让顾小山得以自然地接触到三教九流的人物。漕帮的苦力、走街串巷的货郎、甚至一些不得志的底层小吏，都成了他杯中酒、耳旁风的来源。一张细微却广泛的信息网络，正以回春堂为中心，悄无声息地蔓延开去。

最先反馈回来的信息，琐碎却耐人寻味。比如，漕帮抱怨近日码头巡查莫名严格，某些原本畅通的私货渠道被卡死；一些小吏暗中议论，部分原本属于镇国公一党的官员，虽未明着倒台，却已被架空，实权正被一些原先不起眼的中立或帝党官员接手；还有传闻说，京畿几处皇庄和矿山，近期换了主管太监，新官上任三把火，盘剥得愈发厉害，惹得怨声载道…

这些信息如同散落的珍珠，单独看并无出奇，但沈青梧将它们一一记录、归类、比对，渐渐拼凑出李擎倒台后，朝堂势力重新洗牌、各方角逐利益的混乱图景。皇帝在清算，也在平衡，更在趁机安插自己的人手，攫取实利。

就在她试图从这些碎片中梳理出头绪时，一个意想不到的机会，自己送上了门。

这日午后，门房来报，言一位自称姓何的工部员外郎求见。

工部？沈青梧微怔。沈家与工部素无深交。

“请至偏厅。”她略作思忖，吩咐道。

来者是一位四十余岁、面容愁苦、穿着半旧官袍的中年人，见到沈青梧，便局促地躬身行礼，自称何文昌。

“下官冒昧打扰小姐，实是因…实在是走投无路了…”何文昌语气焦急，带着几分读书人的迂腐和气短。

“何大人不必多礼，请坐。不知有何难处？”沈青梧语气平和，示意丫鬟看茶。

何文昌唉声叹气，道出原委。原来他负责京郊一处皇家织造坊的修缮工程，款项早已核定拨付，工程也已过半。岂料近日户部突然以“核查旧账、节俭开支”为由，卡住了后续钱粮的拨付，言称需重新审计。工程一旦停滞，不仅前期投入可能打水漂，若延误了宫廷贡品的供应，他这小小员外郎根本担待不起。

“下官人微言轻，在户部那边连主事的面都见不上…听闻…听闻小姐近日蒙受天恩，圣眷正隆…故而斗胆，想请小姐…能否代为向宫中美言几句？或是…指点一二？”何文昌说得面红耳赤，显然也是病急乱投医，将沈青梧当成了能直达天听的宠眷之辈。

沈青梧心中了然。她哪里是什么“圣眷正隆”，不过是皇帝立起来的一块招牌，示恩天下，顺便敲打各方罢了。这何文昌显然是急糊涂了，才会求到她这里来。

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