西市喧嚣的声浪仿佛瞬间远去,沈青梧的耳中只剩下自己如擂鼓般的心跳。刀疤脸那双戾气四溢的眼睛,如同梦魇,牢牢钉在她的视野余光里。
他怎么会出现在这里?!宫里的杀手,竟然公然出现在京城坊市!是王管事的手已经伸得这么长?还是……王崇明动用了自己的力量在搜捕她?
冰冷的恐惧沿着脊椎急速攀升,几乎让她四肢僵硬。但她强迫自己移动,脚步不停,甚至不敢让速度有丝毫变化,只是极其自然地侧身,假意在一个卖竹编簸箕的摊贩前驻足,利用摊位的遮挡和来往人流,隐匿自己的身形。
她微微压低斗笠,目光却透过缝隙,死死锁定那个方向。
刀疤脸似乎并未发现她。他在杂货摊前买了些火折子和粗绳,又警惕地四下张望了一番,这才转身,朝着与墨韵斋相反的方向走去,很快消失在一条更狭窄的巷口。
沈青梧没有立刻跟上。她又在原地停留了片刻,确认再无其他眼线,才深吸一口气,压住狂跳的心,绕了另一条远路,加快脚步朝着顾老小院的方向赶去。
每一条看似平静的街道,每一个擦肩而过的行人,此刻在她眼中都充满了可疑的气息。她感觉自己如同惊弓之鸟,却又必须强迫自己保持外表的镇定。
终于,那扇熟悉的黑漆小门出现在眼前。她有节奏地叩响门环,几乎在门开的瞬间便闪身而入,反手将门闩上,背靠着冰冷的门板,剧烈地喘息起来。
院内,顾老正坐在石凳上摆弄棋局,闻声抬头,看到她苍白的脸色和惊魂未定的模样,花白的眉毛微微一动。
“遇上事了?”他放下棋子,声音平稳依旧。
沈青梧深吸几口气,努力平复呼吸,走到顾老面前,先将袖中的细竹筒取出,放在石桌上:“东西取回来了。”
然后,她才用尽可能冷静的语气,将方才在市集看到刀疤脸的事情快速说了一遍。
顾老沉默地听着,枯瘦的手指拿起那竹筒,并未立刻查看,而是轻轻在桌上磕了磕:“宫里的人,出现在京城市井……看来,你拿到的那点东西,比老夫预想的还要烫手。”他顿了顿,看向沈青梧,“怕了?”
沈青梧抿紧嘴唇,摇了摇头,眼神却异常坚定:“怕。但更怕死得不明不白。”
顾老眼底闪过一丝几不可察的赞许,他将竹筒推回给沈青梧:“看看是什么。”
沈青梧微微一怔,依言拔开竹筒的塞子,从里面倒出一卷极薄的绢纸。展开一看,上面密密麻麻写满了小字,果然是漕运总督此次巡查的详细路线、日程、甚至随行人员的名单背景!其中一条原本计划经过潞州码头的路线,被朱笔划去,改道了七十里外的清河口!
“这……”沈青梧倒吸一口凉气。漕运关乎京城命脉,路线变更看似小事,实则牵一发而动全身!这消息若是真的,价值何止五十两!
“看出什么了?”顾老问。
“清河口水流湍急,暗礁多,平日大型漕船轻易不走那边。突然改道,绝非寻常。”沈青梧凝神分析,“而且时机微妙……像是要避开什么,或者……方便什么?”
顾老点了点头:“还不算太笨。王崇明的一个妻弟,就在潞州替他把持着几家最大的‘粮栈’。这个时候总督突然不去潞州了……你说,是巧合吗?”
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