第二条路 (2-1)

希望如同毒藤蔓，瞬间缠绕住他濒临崩溃的心神。

“代价呢？”沈翊从牙缝里挤出嘶哑的声音，汗水顺着额角滑落，滴在冰冷的金砖地面上。他太清楚，这世上绝没有无缘无故的施舍，尤其来自眼前这个心思深沉的储君。

萧凛笑了，那笑容在殿内柔和的光线下，竟显出一种近乎温润的错觉，然而那双深眸里，却只有一片冰封的算计。

“代价？”他向前微微倾身，温热的呼吸再次拂过沈翊惨白的脸颊，声音压得极低，带着一种恶魔般的低语，“你的命，本就是孤三年前捡回来的。如今，不过是物归原主。”

他直起身，目光恢复了疏离的威仪，清晰地吐出最后一句，如同最终的审判：

“从今日起，你不再是‘雪鹄’，你只是沈翊，东宫侍卫沈翊。你的刀锋，只能为孤而亮。你的生死，只在孤一念之间。”

“选吧。”

冰冷的话语砸落，如同沉重的枷锁，在空旷的寝殿里回荡。

沈翊靠在冰冷的门框上，身体因寒毒和巨大的心理冲击而无法抑制地颤抖着，每一次细微的痉挛都牵扯着四肢百骸的剧痛。汗水浸湿了鬓角，一缕缕黑发黏在苍白的额际，狼狈不堪。诏狱七十二道酷刑的恐怖传说，与“牵机引”缓解之药带来的微弱希望，如同两条冰冷的毒蛇，在他混乱的脑海中疯狂撕咬、绞缠。

面具早已摘下，那张年轻却写满风霜与挣扎的脸暴露在清晏殿柔和的光线下，清晰地映在萧凛深不见底的眼眸中。那双属于杀手的、本该冰冷锐利的眼睛，此刻只剩下被剧痛和抉择逼到悬崖边缘的惊惶与……一丝濒临崩溃的脆弱。

萧凛只是静静地看着，如同高高在上的神祇俯瞰着挣扎的蝼蚁。他负手而立，月白色的袍袖垂落，姿态从容，耐心地等待着猎物最终的屈服。寝殿内只有角落香炉里炭火偶尔的噼啪声，以及沈翊压抑到极致的、破碎的喘息声。

时间仿佛被拉长，每一息都沉重得令人窒息。

终于，沈翊死死咬住的下唇松开，一道鲜红的血痕蜿蜒而下，滴落在他玄色的衣襟上，迅速洇开一小片暗色。他猛地抬起头，眼中所有的挣扎、痛苦、不甘，最终都被一种近乎绝望的灰败所取代。那是一种认命，一种在绝对力量碾压下、为求一线生机而不得不低头的屈辱。

他看着萧凛，喉咙剧烈地滚动了一下，用尽全身残余的力气，从齿缝里挤出几个破碎不堪、却清晰无比的字：

“我……选……第二条路。”

每一个字，都像是从心尖上剜下来的肉。

萧凛眼中那冰封的算计，在听到这句话的瞬间，似乎极其细微地融化了一丝，快得让人无法捕捉。他脸上没有任何意外的表情，仿佛这结果早在他预料之中。他微微颔首，语气平淡无波，仿佛只是在处理一件微不足道的小事：

“很好。”

他不再看沈翊，转身走向殿内深处那张宽大的紫檀木书案。案上堆着奏章文书，旁边一个不起眼的角落，放着一个约莫巴掌大的、通体漆黑的乌木小盒。

萧凛拿起那个小盒，动作随意地打开。里面没有机关，没有夹层，只静静躺着一枚龙眼大小的蜡丸。蜡丸呈暗红色，表面光滑，散发着一股极其微弱的、混合着辛辣与清苦的药味。

他拈起蜡丸，转身，随手朝沈翊的方向一抛。

暗红色的蜡丸在空中划过一道短促的弧线，带着一股令人心悸的药味，精准地落向沈翊脚前冰冷光滑的金砖地面。

沈翊的目光死死追随着那枚蜡丸，如同溺水者盯着唯一的浮木。就在蜡丸即将落地的瞬间，他几乎是凭借着身体的本能，不顾体内肆虐的剧痛，猛地向前扑跌了一步，伸出颤抖的手，险之又险地在蜡丸触地前将其抄入掌心！

蜡丸入手，冰凉坚硬。那微弱的药味透过蜡壳钻入鼻腔，却像是一剂强心针，瞬间点燃了他濒临熄灭的求生意志。他甚至来不及细看，手指用力，咔嚓一声脆响，轻易地捏碎了外面那层脆弱的蜡壳。

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