念2 (2-1)

陈念攥着那半枚硬币退到墙角，金属的冰凉硌得掌心发疼。配药室的时钟突然开始倒转，指针划过玻璃罩，发出“沙沙”的摩擦声，像谁在耳边低语。

“怕了？”半夏靠在冰箱上，指尖转着支注射器，针头在灯光下泛着冷光，“还是觉得眼熟？”

陈念的视线落在注射器上，针管里的淡绿色液体正在缓慢旋转，像她小时候在科技馆见过的漩涡模型。“这液体到底是什么？”她的声音发紧，“3床的孩子……她不是普通的发烧，对不对？”

半夏把注射器扔过来，陈念下意识接住，针管突然变得滚烫，烫得她几乎脱手。“普通发烧会说看见棉花糖在天上转吗？”半夏笑了，“她爸爸是734的同事，去年实验体编号076，你说巧不巧？”

076——这个数字像钥匙，猛地捅开陈念记忆里的锁。她想起七岁那年，父亲带她去游乐园，旋转木马刚启动，她突然看见无数透明的球体从云层里掉下来，砸在草坪上，溅起淡绿色的黏液。父亲捂住她的眼睛，说“念念看错了”，可她分明听见黏液里传来细碎的笑声，像很多孩子挤在一块儿吃糖。

“你记起来了？”半夏的触须不知何时从白大褂里伸出来，卷住陈念没拿硬币的手腕，“你以为自己是新来的实习医生？太天真了。”

她抬手按在配药室的镜子上，镜面泛起涟漪，映出陈念的另一个模样：穿病号服，躺在营养舱里，身上插满透明的管子，管子里的淡绿色液体正顺着血管缓缓流动——那是她被送进幻城的第三年。

“你是第42个觉醒又沉沦的实验体，”半夏的声音带着回音，“上次你以为自己逃出去了，成了图书馆管理员，结果呢？还不是在古籍里翻到自己的死亡证明时，乖乖回到了这里。”

陈念的指甲掐进掌心，血珠滴在硬币上，硬币突然发出刺眼的光。她看见无数个“自己”在光里闪现：在草原上追蝴蝶的，在图书馆修补旧书的，在急诊室给病人扎针的……每个“自己”的胸口都插着根透明的管子，像株被圈养的植物。

“别挣扎了，”半夏的触须越收越紧，“你和林夏、734没两样。你们所谓的‘醒着’，不过是换了个更逼真的笼子——这次是医院，下次可能是学校，再下次……或许是你小时候最想去的月球。”

3床的方向传来孩子的笑声，清脆得像风铃，却带着电子合成的尾音。陈念猛地转头，看见镜子里的营养舱开始震颤，淡绿色液体翻涌着，像沸腾的水。

“她快同化了，”半夏的声音带着一丝满意，“等她彻底相信棉花糖会飞，就轮到你了。毕竟，你俩的执念最像——都盼着个永远回不来的人。”

陈念想起父亲捂住她眼睛的手，想起他最后那句“爸爸去给你买草莓蛋糕”，想起营养舱的玻璃上，他的影子被淡绿色液体泡得发涨。那些被她当作“噩梦”的记忆，原来都是没被幻城消化干净的碎片。

硬币在掌心烧得越来越厉害，几乎要嵌进肉里。陈念突然笑了，不是半夏那种带着寒意的笑，是带着裂痕的、却豁出去的笑。

“你说得对，”她迎着触须伸来的方向，往前迈了一步，“笼子换了又换，可我手里的东西，从来没变过。”

她把硬币狠狠按在配药室的金属柜上，硬币与金属碰撞的瞬间，发出刺耳的尖鸣，淡绿色的液体开始剧烈晃动，半夏的触须像被烫到一样缩回白大褂里。

“你！”半夏的脸色第一次变了。

“这出戏，我演过太多次了，”陈念的声音穿过尖鸣，带着破釜沉舟的决绝，“每次都输，每次都忘了自己是谁。但这次……”

她抓起桌上的注射器，对着自己的胳膊扎下去。淡绿色的液体涌入血管的瞬间，剧痛和清明同时炸开——她看见林夏在草原上奔跑，看见734抱着画纸流泪，看见半夏站在旋转木马上，发梢的银杏叶正在飘落。

这些碎片不是枷锁，是火种。

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