39 试炼序幕 (3-1)

秦御抱着灵月穿过星辰屏障时，秦家驻地的青石板路正落着细如牛毛的雨。

灵月的体温烫得惊人，狐族图腾在锁骨处泛着妖异的蓝，每走一步都有血珠渗出来，在他玄铁战靴旁晕开小红花。

他踢开挡路的枯枝，看见议事堂的朱漆门半掩着，檐角铜铃被风吹得叮当响，声音里裹着股子阴恻恻的冷。

"公子。"灵月的手指抠进他肩甲缝隙，指甲几乎要掐进肉里，"玄风长老...传了令。"她的尾音被咳嗽打断，咳出的血沫子溅在他胸口，像朵开败的红梅。

秦御脚步顿在议事堂台阶下。

他能听见堂内传来算盘珠子的脆响，是大管家在清点族产——这声音他太熟悉了，从前作为星辰少尊时，每月初一都要坐在这里听各脉汇报。

可如今，那算盘声里多了几分刻意的响亮，像是要把他的脚步声都压下去。

"什么令？"他低头，看见灵月眼尾的泪痣被血晕染开，像颗碎在瓷盘里的朱砂。

灵月咬着唇，狐耳在发间抖了抖："三年一度的家族试炼...您被列进了名单。"她的手突然攥紧他的衣襟，"公子，玄风那老匹夫分明是想借试炼..."

"我知道。"秦御打断她。

他望着议事堂门楣上"镇星"二字，金漆已经剥落了大半，露出底下斑驳的木色——和他被废灵海那日一样。

那时玄风长老也是这样，用最冠冕堂皇的理由，把他从云端踹进泥里。

"公子！"

一道清越的女声从侧廊传来。

白羽抱着羽扇跑过来，发间银饰叮当作响，狐尾在身后炸成蓬松的雪团。

她额角还沾着星岩碎屑，显然刚从遗迹赶回来："试炼场的消息我打听过了，玄风在阵法里动了手脚，旁支那些杂碎...怕是要联手对付你。"

秦御垂眸看了眼怀中的灵月，她睫毛沾着血珠，正强撑着抬头听。

他伸手替她擦掉嘴角的血，动作轻得像怕碰碎琉璃："灵月需要族里的玄狐丹，我得去库房。"

"库房的钥匙在大管家手里。"白羽突然攥住他手腕，指尖凉得像冰，"您现在去要药，他们只会说'弃子也配用族宝'。

不如...先应下试炼。"她尾音发颤，显然自己也觉得这主意太险，"等试炼结束，您若能拿个好名次，玄风就算想压着您，也得顾忌族规。"

秦御的指节在灵月后背轻轻叩了两下。

灵月立刻会意，从袖中摸出半块破碎的玉牌——那是她用狐族本命血祭炼的，能暂时稳住血脉反噬。

他接过玉牌按在灵月心口，看她脸色稍缓些，这才抬眼看向白羽："你为什么帮我？"

白羽的狐尾突然蔫了下去。

她望着远处垂落的雨帘，轻声道："我阿娘是青丘最后一批白狐，她临终前说...要我替她护着个穿玄铁战靴的少年。"她转头时眼尾泛红，"您的战靴，和她说的一模一样。"

秦御没接话。

他抱着灵月往自己的偏院走，青石板上的水洼倒映出他紧绷的下颌线。

偏院的门虚掩着，门槛上落着片枯叶——他离开不过半日，竟连个看门的都没留。

三日后，试炼场入口的青铜巨门在晨雾中露出轮廓。

秦御站在队伍最后，玄铁战靴碾过满地碎星石。

他数了数，参加试炼的足有三十人，大多是旁支的李、王两脉，为首的李青云正和几个弟子交头接耳，瞥见他时笑得格外刺眼。

"秦御！"

清冷的女声从左侧传来。

秦霜抱着青锋剑走过来，月白裙角沾着晨露。

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