第二十八章 (3-1)

约克回到第七层的方式堪称低调至极，却又不可避免地引起了轩然大波。克里斯并没有使用任何花哨的跨维度传送，而是极其“普通”地开着那辆停放在暮霭酒吧后巷的、复古而奢华的宾利慕尚，将约克送到了管理署位于伦敦某个不起眼角落的入口处。

车子停下，约克的手搭上车门把手，动作却迟疑了一瞬。他身上还穿着克里斯那件过于宽大的黑色丝质睡袍，外面勉强裹着克里斯不知从哪儿翻出来的一件长款黑色风衣。这副模样，与第七层管理者一丝不苟的形象相去甚远，甚至可以说是……狼狈。

“怎么？”克里斯单手搭在方向盘上，侧头看他，嘴角噙着一丝玩味的笑，“需要我抱你进去吗，漂亮猫咪？或者给你时间换身衣服？虽然我不介意你这样——”

“闭嘴，克里斯。”约克打断他，声音恢复了往日的冷硬，尽管耳根仍有些发热。他深吸一口气，推开车门。冷冽的空气涌入，让他精神一振。属于第七层的、秩序井然的能量流隐隐传来，熟悉又陌生。

他拢紧风衣，面无表情地走向那扇看似普通的铸铁大门。风衣下摆下，睡袍的丝质边缘和光裸的小腿若隐若现。

门口的守卫显然是第七层的职员，他们认出了约克，脸上瞬间浮现出极度震惊和不知所措的神情，目光在他不合时宜的装扮和身后那辆豪车以及车里那个慵懒笑着的男人之间飞快扫过。

“约、约克阁下！”守卫慌忙行礼，声音都变了调。

约克只是微微颔首，没有给予任何解释，径直穿过自动滑开的大门，身影消失在内部明亮而冰冷的通道中。他能感觉到身后克里斯那带着笑意的、灼人的目光，直到大门彻底关闭。

回到核心区域，所有见到他的职员都如同被施了定身术。他们看着自家管理者穿着明显不属于他自己的、甚至带着酒吧烟酒气息的衣物，脸色虽然依旧苍白冰冷，但颈侧隐约可见的细微红痕和那略显虚浮却强自镇定的步伐……无不昭示着不同寻常的经历。

窃窃私语如同暗流般在银灰色的制服间涌动。主管消失了近乎一整天，回来后竟是这般模样？而且是从那个传说中的、与理事会第十三席关系匪浅的暮霭酒吧老板的车上下来？

约克无视所有目光，径直走向自己的办公室。合金门滑开又闭合，将一切探究和议论隔绝在外。他背靠着冰冷的门板，闭上眼，深吸了一口空气中熟悉的、带着臭氧和金属味道的冰冷气息。

终于……回来了。他的王国。

然而，空气中似乎还残留着一丝威士忌和雪茄的氤氲，以及克里斯身上那股强大而讨厌的存在感，顽固地萦绕在他的嗅觉和感知里，提醒着他刚刚经历的一切并非梦境。

他走到办公桌后，没有坐下，只是看着光洁桌面上那个浅浅的凹痕。手指无意识地拂过，昨日的疯狂、濒死的恐惧、克里斯暴怒的脸、强硬的吻、浴室氤氲的热气、以及那双青草绿色眼眸深处他看不懂的复杂情绪……碎片般冲击着他的脑海。

他猛地收紧手指，指甲掐进掌心。

耻辱。脆弱。失控。

还有……那一丝可耻的、劫后余生的安心。

几种情绪交织，几乎要将他撕裂。他需要工作，需要大量的、冰冷的数据和绝对的秩序来重新冻结这些不该有的东西。

他脱下风衣和那件可笑的睡袍，从办公室附带的休息间里找出备用的银灰色制服，一丝不苟地穿上，将每一颗纽扣都扣到最顶端，试图将那个混乱的、脆弱的约克·内尔彻底封印回笔挺的布料之下。

当他重新坐在办公桌后，调出悬浮的数据光屏，开始处理积压的文件时，他似乎又变回了那个冷酷高效的第七层管理者。只有他自己知道，某些东西已经不同了。引律核心深处残留的、属于克里斯的温暖净化力量，像一颗微小却顽固的种子，蛰伏在冰层之下。

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