第五章 (3-1)

“至于你私自调用B级资源，试图复制‘以记忆换取梦想家转化’的禁忌契约流程，甚至差点成功……这件事，需要我当着其他理事的面，详细说明吗，我‘勤劳尽责’的约克主管？”

约克的呼吸骤然停止了。深灰色的瞳孔猛烈收缩，如同被冰锥刺穿！克里斯……他竟然知道！他知道自己私下里默许、甚至暗中推动了泽菲尔的计划！这是严重渎职！是足以让他被剥夺一切权限、甚至遭受更严厉惩罚的重罪！

巨大的恐惧瞬间攫住了他，甚至压过了身体的疼痛和内心的羞辱。他难以置信地看着克里斯，看着对方那双仿佛洞悉一切、带着冰冷笑意的青草绿色眼眸。这个男人……他什么都知道！他早就知道！他看着他像个小丑一样试图隐瞒、挣扎，甚至在他面前强装镇定、虚张声势！

克里斯欣赏着约克脸上血色褪尽、如同被判死刑般的表情，缓缓收起那骇人的威压，重新挂上那副慵懒的、掌控一切的笑容。

“现在，还觉得我的提议是‘儿戏’吗，漂亮猫咪？”他用了那个私下的、充满羞辱性的昵称，毫不避讳其他理事在场，“这些条款，不是为了惩罚你——虽然你确实需要一点深刻的‘提醒’。”他意有所指地扫了一眼约克依旧站得笔直、却微微颤抖的身体。

“而是为了给你一个机会。一个将功补过，并且……更好地为我、为理事会效力的机会。”克里斯的声音带着蛊惑，“更大的权限，意味着你能更高效地处理类似泽菲尔和艾维斯这样的‘意外’。更直接的汇报机制，意味着我能及时……‘指导’你的工作，避免你再次走上歧路。至于每周三的‘外部适应性训练’……”

他拖长了语调，青草绿的眼眸里闪烁着恶劣到极点的光芒。

“……那是为了确保我们勤劳的主管不会因为过度沉迷工作而身心疲惫，需要定期进行必要的……‘压力释放’和‘精神抚慰’。地点选在暮霭，只是因为那里环境私密，服务周到，并且……老板我很乐意亲自‘督导’这个过程。这一切，都是为了管理署的整体利益着想，不是吗？”

他看向老妇人艾格尼丝和那位少年理事，语气轻松得像在讨论今晚喝什么酒：“我认为，给予一位有能力但偶尔需要‘特别引导’的主管这样的机会，比直接启动冗长且破坏性大的问责程序，更符合管理署的利益。各位觉得呢？”

老妇人艾格尼丝的嘴唇抿成一条锋利的直线。她显然极度不赞同克里斯的做法和那些荒唐条款，但她更清楚克里斯揭露出的约克的失职有多么严重。启动正式问责，第七层主管换人，引发的动荡和负面影响难以估量。相比之下，克里斯提出的方案，虽然离经叛道，却似乎……高效地控制住了局面，并将一个潜在的麻烦人物牢牢攥在了手心里。她沉默了片刻，最终极其勉强地哼了一声，算是默许。

“我没意见！”少年理事兴奋地举手，显然觉得这安排刺激极了，“只要下次我去伦敦，克里斯你请我去暮霭喝酒就行！我要点最贵的！”

那位白银长发的理事，自始至终没有回头，也没有发出任何声音，仿佛默许，又仿佛这一切都与他无关。

克里斯满意地笑了，目光重新锁定脸色惨白、如同被抽空了所有力气的约克。

“那么，约克主管，”他的声音轻快，却带着最终审判般的意味，“你的答案呢？是接受这份‘优化’后的职责，还是……选择等待理事会的正式质询和裁决？”

约克站在原地，感觉冰冷的寒意从脚底一路蔓延至头顶。他仿佛站在悬崖边缘，身后是万丈深渊——理事会的审判，身败名裂，甚至更糟。而身前，是克里斯·埃利斯微笑着递过来的、裹着蜜糖的毒药——更大的权力，伴随着每周一次的、在酒吧包厢里进行的、屈辱的“适应性训练”。

他没有选择。

从来就没有。

从克里斯揭露身份的那一刻起，他就已经落入了这张精心编织的网中。所有的挣扎、愤怒、不甘，在这个男人绝对的力量和深不可测的算计面前，都显得可笑而徒劳。

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