发烫的炮管 (3-1)

第14章：发烫的炮管与消失的火药

洛阳城的雪，下得比刀还冷。

赵夜的铁匠营里，五门改造红夷炮的炮管正泛着青黑，王二用猪油反复擦拭炮膛里的凸棱，油光顺着直槽往下淌，像道凝固的血。这是他和李根熬了三个通宵的成果——直槽加深了半寸，凸棱裹了层铜皮，据说能减少三成漏气。

“赵先生，试炮吗？”李根抱着新铸的子炮，呵出的白气里裹着硝石味，“这次的速燃火药加了硫磺，比上次猛。”

赵夜没应声，手指按在炮管上。铁管是凉的，但他总觉得里面藏着团火，烫得人心里发慌。昨天清点火药时，他发现少了两石——正好是十发速燃火药的量，问遍了营里的人，都说没见。

“先不试。”赵夜收回手，“去看看春丫的火药库。”

春丫的火药库在窑洞深处，门口挂着三把锁，钥匙分别由她、周铁山和孙把头保管。掀开厚重的麻布帘，一股呛人的硝石味扑面而来，地上的麻袋堆得整整齐齐，却在最里面露出个缺口，像被狼啃过。

“前天还满着。”春丫的声音发颤，手里的钥匙串叮当作响，“昨天孙把头说要调火药给牛总管，我没敢多问……”

赵夜蹲下身，摸了摸缺口处的麻袋——纤维是被利器割开的，边缘很整齐，不像是流民偷东西的慌张样子。他突然想起牛金星昨天来过铁匠营，盯着改造红夷炮的子炮看了半晌，临走时说了句：“这炮要是炸了膛，怕是要掀翻半个洛阳城。”

“周叔，”赵夜的声音冷了几分，“去问问马三，官军的动向。”

半个时辰后，周铁山脸色煞白地跑回来：“不好了！邙山方向发现官军的斥候，手里拿着……拿着咱们的子炮图纸！”

图纸是赵夜亲手画的，上面标着直槽的斜度和凸棱的间距，除了铁匠营的核心成员，只有闯王和牛金星见过。

李根猛地把拳头砸在炮管上：“是牛金星！他偷了火药，还把图纸给了官军！”

“不止。”赵夜走到试炮场，地上的雪被炮火烧得发黑，能看见密密麻麻的脚印——是官军的军靴底，带着铁钉，“他们早就来过了，在试炮场的雪地里埋了东西。”

王二用锄头刨开积雪，露出个黑陶罐，罐口塞着浸油的麻绳，里面装的不是火药，是硫磺粉和干柴——是火引子。

“他们想让咱们试炮时……引爆炸药库。”春丫的声音抖得不成样子，“窑洞的火药要是炸了，整个洛阳城的北墙都得塌！”

赵夜突然抓住王二的手：“炮管发烫到什么程度会炸膛？”

王二愣了愣：“连续打三发，铁管就烫得能烙熟饼，第四发肯定炸。”

“那就打四发。”赵夜的眼睛虽然看不见，却亮得吓人，“让马三的人把官军的斥候引到试炮场附近，就说……我们要试新炮，准备轰开邙山的官军大营。”

“你疯了？”周铁山拽住他，“真要炸膛，咱们都得成碎肉！”

“不炸膛，死的人更多。”赵夜摸出那把老铁锉，在炮管的直槽里划了道浅痕，“官军以为咱们的炮能连放，肯定带着仿制的子炮来偷看——我要让他们亲眼看着，这炮的‘连放’，是要人命的。”

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