造铳的信念 (2-1)

后半夜，风停了。

草棚里只剩下两种声音：周铁山的咳嗽，和赵夜的磨牙——不是故意的，是饿的。胃里空得发慌，像有只手在里面翻搅，每一次收缩都带着疼。

赵夜摸了摸身边的稻草，想找点能填肚子的东西，摸到一只干瘪的草根，塞进嘴里嚼，涩味刺得舌头发麻。

“别吃那玩意儿，” 周铁山的声音在黑暗里响起，“去年有个娃，吃多了这草，胀死了。”

赵夜吐掉草根，舌尖还留着涩味：“有……吃的吗？”

周铁山沉默了会儿，窸窸窣窣地摸了一阵，递过来一个硬东西：“昨儿藏的，就这点了。”

赵夜接过来，是块黑面饼，硬得像石头，上面还沾着麦壳。他掰了一小块，慢慢嚼，饼渣刺得喉咙疼，却舍不得咽太快。

“你咋瞎的？” 周铁山忽然问。

赵夜的动作顿了顿。这具身体的记忆很模糊，只有些碎片：火，疼，有人在骂“小贼”……他摇摇头：“记不清了。”

周铁山“哦”了一声，没再问。过了会儿，他说：“瞎了好，有时候，看不见比看见强。”

赵夜没懂，但听出周铁山声音里的疲惫，像拉了太久的弓，快断了。

天蒙蒙亮时，周铁山拄着根木棍，摸索着出去了。赵夜听见他咳嗽着跟外面的流民打招呼，声音虚浮，大概是去找能填肚子的东西。

草棚里只剩赵夜一个人。他摸着墙根站起来，顺着昨天的记忆，摸到周铁山堆废铁的角落。

废铁不多，都是些零碎：半截枪头，锈得只剩个尖；一块铁砧，裂了道缝；还有几根弯曲的铁条，像是从农具上拆下来的。

他拿起那根最粗的铁条，用指甲刮锈。铁锈簌簌往下掉，露出里面的铁色，发灰，不是精铁。

“炼不出枪管。” 他低声说，像在跟自己确认。

手指继续摸，摸到铁砧旁边有个硬东西，长条形，带着木柄。抓起来，是把铁锉，两尺长，锉齿磨平了大半，却还没断——是把老锉子，军匠用的那种“百炼钢”铁锉。

赵夜握紧铁锉，木柄磨得光滑，带着人的体温。他举起铁锉，轻轻敲了敲那根铁条。

“当……”

声音闷，像敲在湿泥上。

他又敲另一块小些的铁，声音稍脆些，但还是发沉。

“杂质太多……”

正琢磨着，周铁山回来了，脚步踉跄，手里攥着半把野菜，叶子蔫了，根上带着泥。

“就找到这点……能泡水喝。” 周铁山喘着气，把野菜放在地上，“那几个抢饼的，刚才跟官军冲突，被砍了。”

赵夜的心一紧：“官军？”

“嗯，” 周铁山坐下，咳嗽得更厉害了，“说是搜‘反贼’，其实就是抢东西。咱这草棚，离官道近，说不定哪天就搜到这儿来。”

赵夜没说话，举起手里的铁锉，递到周铁山面前：“这锉子，能用。”

周铁山接过铁锉，摸了摸锉齿，叹了口气：“是我当年在神机营用的，打鸟铳枪管时，就靠它锉膛线……后来败了，跑的时候啥都丢了，就剩这把锉子。”

“膛线？” 赵夜抓住这个词，“您会打膛线？”

周铁山点头，又摇头：“会是会，可没精铁，没炭火，啥也打不成。当年神机营造一支鸟铳，要十二道工序，光锻铁就得上百次……现在这光景，难。”

赵夜摸着那根稍脆些的铁条：“这铁，能锻吗？”

“锻了也白搭，” 周铁山咳着说，“杂质多，锻出来的枪管，一炸膛就完了。去年有个流民仿鸟铳，没锻好，试射时炸了，手废了。”

赵夜沉默了。他知道周铁山说的是实话——枪管是命门，差一点就会出人命。可他脑子里的图纸总在转，那些后膛枪的结构、子铳的闭锁……像一群活物，逼着他想办法。

“不一定做鸟铳，” 他忽然说，“做‘子铳’。”

周铁山愣了：“子铳？佛郎机炮的那种？”

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