寒星 1 (4-1)

在我被唤作老秦的年月里，已然混迹于那支闻名遐迩的部队里多年，每日重复操持着灶台锅铲，烟熏火燎的忙碌。起初，我从未想过会与那位名字不便提及、后来赫赫有名的将领产生丝毫瓜葛——我不过是这庞大、喧嚣战争机器角落里，微尘一般渺茫卑微的存在。

那是某年极寒的冬天，我们奉命于东北大地上疾行，为了进攻某个被冰雪覆盖、称作“双城”的重镇。我记得异常清楚，那地方残砖断瓦，寒风如刀，刀子似的风夹着冷硬的雪粒子，钻进脖子便冻得人透心凉。空气里，浓烈到几乎凝滞不散的，永远是硝烟，血腥，还有死亡冰冷沉郁的气息。指挥所简陋，被临时安置于一座曾属于富庶人家、如今满身疮痍的大院深处某个房间。就在那天深夜，我依命端着一壶刚烧开、滚烫到有些烫手的姜汤，小心翼翼地踏入那间临时搭建的指挥所——就在那低矮、烟尘弥漫的屋檐下，我平生第一次，真切瞥见了那个人。

房间里光线极其黯淡。一盏油灯豆粒大小的火焰，无力地跳动着，勉强撑起微弱光芒，勾勒出墙角木凳上蜷缩着的身影轮廓。那身影瘦削异常，裹在厚军大衣里仍像一截枯瘦的树枝，似乎随时会被风刮走，可军装外却又披着一件怪异的厚实皮袄，在这寒冷天气里突兀异常。他并未理会我进门，只将全副心神灌注在眼前案几上，那占据半张桌面的巨大地图中。

那一刻，我脚步也不自觉地放轻了，大气不敢出。他只是微微抬起手，轻轻摆了摆，并未转回头来看我。他的脸隐在昏黄跳跃的光线之外，轮廓模糊不清，难以捉摸。我凝神望去，他的手指修长如同妇人纤纤玉指，在冰冷粗糙的地图上反复逡巡着。他的指腹极缓慢地，划过地图上那些标示路径、关隘、城郭的符号标记，动作轻柔细致，更像是在抚弄一件价值连城的古董瓷器。微光闪烁，那些曲曲弯弯的线条符号，在他手下仿佛获得了生命般律动流淌起来。那一刻静得可怕，地图哗哗的轻响几乎微不可闻，更衬得他声音如冬夜冰棱破碎之音：

“老秦，关里来的？老家……”他声音沉滞沙哑，微微一顿，“离…很远？”

我一时怔住，不知该如何接口，便下意识地点了下头。他这才抬起头来瞥我一眼。灯光摇曳下，那张脸苍白得缺乏血色，仿佛从未被生活恩宠过阳光雨露，嘴唇亦是青紫，深陷的眼窝里镶嵌着两点寒星，直直望来——刹那间，我全身血液似乎凝固了：那眼神里没有焦灼，没有困倦，唯有被寒冰淬炼千年的幽暗光芒，带着蚀骨的冷厉和深不可测的穿透力，刹那间便刺透了我衣衫褴褛的身躯和我这卑微的灵魂；那寒星般的目光扫来，我只觉置身冰窖。

“听说你们关中道上，有样吃食，叫冻豆腐炖锅子，暖和？”

我愣了一下，立刻忙不迭应承：“是是是，首长，那东西好得很！弄点高汤打底，汤热锅子旺，下进去大块的冻豆腐，撒些虾米，切些老咸菜……滚着泡泡端上桌，寒气都得绕着走哩！”

那只苍白的手在地图上停住，若有所思地屈起一根手指，指尖无意识地、极轻地敲击着某个小小的“双城”的标点。我分明看见，他紧绷如岩石的嘴角极其罕见地向上牵了一下，近乎浮起一点笑纹，转瞬又被深深压了回去，消隐不见。他声音很轻，几乎是气音：

“那就冻豆腐……记住，多加辣椒碎。越辣越好。”

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