陈吟秋回北京后见素梅离家,荷香出嫁,家中甚是寂寞,便有心将清妍不管是妾是妻先娶过来再说,免得家中无主凄凉。作出这样的决定使陈吟秋感到自己仿佛缷下了一副长久担在肩上的担子,心情少有的平静、安稳、清澄,并感到自己沉浸在幸福之中,
陈吟秋一动不动地凝视着庭院中水池的池面,他看到树枝倒映在水底,而那树影底下又映出碧蓝的天空,陈吟秋此时怀有一种比秋日的碧空还要遥远的心绪。然而,过了一会儿,在这遥远的心绪底下又浮现出一片宛如薄云的寂寞。他觉得这寂寞就如同钻进成都老家的地窖里一人独坐时的感觉一样。在日本的留学时,也曾几度登上比这里还要寂静的龙田山,或是躺在长满了月见草的操场上,仿佛觉得完全忘记了世俗的存在。然而,这种孤独的感觉是现在起才开始体会到的。也许是经历了变化剧烈的事情的缘故吧?或者是……想到这里陈吟秋的脸不由得红了起来。因为他想到了在从天津回北京的火车上和他坐在对面座位上的清妍。对于自己来说清妍是不可缺少的,可是却认为素梅又给了他无法靠近清妍的感觉。于是,陈吟秋决定去找堂伯父陈太基商量。
他到堂伯父陈太基家中说了自己的想法。陈太基自己也有这般隐情,只是老婆吵闹好事未成才被迫作罢,便有心成全这段姻缘。便道:“贤侄,你一个文武全才之人,见识又不同凡人。既然你有心于纳妾,不妨!不妨!令尊又不在京中,作为你的堂伯父,老夫倒是做得主的。”
陈吟秋垂眉答道:“侄儿不才,自到京中之后,承蒙伯父照料,心中万分感激。常小姐虽然有情于我,但她生不逢时,结识她时,我已是使君有妇了,因有素梅所阻,所以延之今日,现素梅巳别有怀抱,所以侄儿才敢提起此事。”
陈太基拈着胡须缓缓说道:“大丈夫三妻四妾是应该的!这事要办就要办好,虽说是娶妾但也是婚姻,要慎重其事。我们是世代书香,礼义人家。虽然是在客中,但此事万不能草率办理。‘明媒正娶为婚,无媒苟合为奔',老夫还是要给你和常清妍明媒正娶的,以后素梅实在不愿回来,你也可以把她扶正,也算对得起他们父母。"他是把陈吟秋娶清妍,当娶妾来对待的。
陈吟秋连声称是,于是决定请陈太基夫妇当男方的媒人,三媒六证的正式向常家求婚,然后择日将清妍娶过门。
陈太基是讲礼教的,又补充说道:"孟子曰:‘内无怨女,外无旷夫’,代你父母向常家求婚,老夫倒愿走这一遭”。
第二天陈太基就长袍马褂的到了常家,说明来意。“面人常”拿出清妍的年庚帖,半寸宽的红纸条上写着:坤照,姓名,常清妍,及生辰八字,这是"草稿",结婚时还有正式的年庚帖,呈给了正襟危坐的陈太基。
陈太基用筛子(取筛选之意)接回后,随即恭恭敬敬的放在自家客厅神龛的香炉之下,对陈吟秋说:"我三天之后再去星像馆给你"合婚",看八字是否相克。"陈吟秋即交出自己的生辰八字,向陈太基致了谢,告辞回铁狮子胡同陸军部不提。
三天过后陈太基来到住家胡同口的星相馆,算命先生把两张年庚帖看后,夾在一本《易经》书里,先是眼睛微眯,口里念了一阵《易经》中的句子,然后道:"双方的八字凑得好,凑得巧:主乾泰坤顺,天保地佑,上和下睦,夫唱妇随。‘属相’嘛,配起来稍差一点。但‘八字’是大头,‘属相’是小头,大头笃定能补小头,这婚姻包管吉祥如意。"
陈太基随后去陸军部见了陈吟秋,把算命"合八字"的结论传达了。陈吟秋自然高兴。这算陈太基"伐柯"完成。
"说亲"说好了,大家又一起在"万里香"茶馆听了一场戏,走了"相亲"的过埸。然后就是"下定"。《礼记·曲礼》曰:"男女非有行媒不相知名,非受币不交不亲。"陈太基的意思是这个过埸走过之后,陈吟秋就可以正式的到常家出入,与清妍交往了。不然陈吟秋出入常家,与清妍交往不合礼教,别人是要说闲话的。
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