第四十一章 (3-3)

　　原来这黑麻子老头乃是牛力海，在安徽拐子家中，荷香那一火药枪居然没有把他打死。原因是那火药从土枪中出来，距离太近，并未形成团。只是气浪太大，一时将牛力海冲倒，火药将他脸灼成黑炭一般，一时昏迷过去，并无性命之忧。过了片刻，牛力海醒来，满脸流血，眼睛模糊，踉踉跄跄跨出拐子的门，模到山涧边，将脸上鲜血洗净，寻找到一个山洞，花了半个月时间，运用内功，将脸上，胸口的铁砂子一颗颗逼出。待伤养好之后，他又到拐子家去察看，无甚动静，只有拐子娘一个人在熬日子。他便顺路前往湖北，要去武当山找李少华寻仇。在路上他看到江苏督军府寻找荷香的《通令》揭贴，他为了确认自己心中的疑惑，便又原路返回南京，从夫子庙、牙行像周凤鸣一样从头查起，最后前因后果一联系，他在心中便确定，在拐子家朝自己开枪之人必是荷香无疑。他是心胸狭窄、暇疵必报之人，确定之后，哪里还忍得下这口气。他也不到武当山了，那《通令》上有陈吟秋在陸军部就职的信息，他本是前清当兵吃粮的巡防军，本不怕兵便直接到铁狮子胡同陸军部卫兵处一问，便知道了陈家的地址，正好遇见荷香出嫁，便来寻仇。不想被李少华从中阻拦，又被荷香失手打死。牛力海行走江湖数十年，跟随赵尔丰征战大小金川，争战盈城，杀人盈野，却不料死于妇人之手！这也是他淫污妇女之报？。

　　此时，荷香并不知就里，见打死人了，心里也害怕。周凤鸣忙上来扶起了她，陈吟秋、素梅等一干众人也都围了上来！一边把荷香扶入轿内，轿伕抬起，众人簇拥着送到了周风鸣家，继续举行婚礼。陈吟秋则在原地和巡警说明事情原委，巡警又找附近的街坊录了证词口供，叫几个街丁把牛力海的尸体送到城外化人场去烧了。对荷香开枪打死寻衅流人一事，以正当防卫结案。

　　送亲队伍到周凤鸣屋前时，请来的吹鼓手们立即奏起迎亲鼓乐，燃放起长串鞭炮，新郎周凤鸣迎上前来打开轿门，轻轻扶着新娘荷香下轿。

　　进屋后，先拜堂、后敬茶。让新娘荷香稍作休息，因她受了惊吓，故须定定神。随即举行婚礼仪式──拜堂。请出司仪主持婚礼仪式：先点燃香烛，奏起鼓乐，鸣放礼炮，周凤鸣与荷香共拿着一条六尺长红绸布带，各执一端站立在厅堂中间，因新娘荷香头上盖有红丝巾，挡着视线，由陈太基家的佣妇做“阿婆”，陪伴着新娘荷香旁边指点引路。由司仪宣布拜堂仪式开始：“一拜天地”。新郎周凤鸣、新娘荷香即面向大门行三跪九叩大礼拜众仙神灵;“二拜高堂”。先叩拜在厅堂上设置的祖先神位，然后才叩拜坐在厅堂上方的周凤鸣爹娘和代表荷香父母的坐椅施行大礼;三是“夫妻对拜”，周凤鸣和荷香夫妻俩面对面行三鞠躬礼。至此，拜堂仪式宣告结束。

　　后来街坊中有议论，认为周凤鸣、荷香夫妇新婚这天，即摊上流人拦轿，又失手枪杀流人事，不吉利。谁知此话传到在胡同口摆摊算命的先生耳朵里，算命先生却说：＂过去上古之人在吉日杀人祭祀天地，后因不忍之心，才改为杀三牲以祭祀天地。此女在成婚之大吉日杀人以祭祀天地祖宗，不但大吉大利，将来还贵不可言。＂街坊众人对他的话也将信将疑，一笑了之。

　　结婚后第三日新娘荷香要偕同新郎周凤鸣一起返回娘家陈家。虽然是在一条胡同，很近，却不是步行回娘家，而是专门请了两乘轿子抬着新郎周凤鸣、新娘荷香往返，藉以显耀其财富与身价地位。当然，要随身携带一些礼物送上。陈家那边早有准备，又邀请了堂伯父陈太基夫妇到来，聚会助庆，在家中设宴“接新姑爷”。抵达陈家送上礼品后，新郎周凤鸣与新娘荷香一起，首先向“哥嫂”陈吟秋夫妇二人行了三跪九叩大礼。

　　至此，周凤鸣与荷香的婚礼告成，成为正式夫妻。

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