刘督军听细作报告说,有个大总统的幕僚秘书住在城外太慈寺暗访四川的政情民隐。第一个想到的就是总统不信任自己,这也难怪,自己不是北洋小站出身。自己是四川陸军学堂出身的。
他派人去把师爷叫来,对他说了总统派人私访,现住太慈寺一事。并说了自己的担忧。这师爷姓周,浙江绍兴人氏,獐头鼠目,甚是奸滑。听他说完后,周师爷抱着苏白铜水烟袋吸了几口,把架子端足后才说道:"这事不管真假,都应如此处理!"说完他又不说了,抽起了水烟。刘督军问道:"怎么处理?"周师爷吐了一口烟,缓缓的说道:"不理他,是理他;理他,是不理他!""周师爷你不要说绕口令了。此事到底咋个处置?"刘督军问道。周师爷道:"这四川乃是总统鞭长莫及之地,他把此省交给大帅你,可见总统对你的信任;而四川又是可独立称雄之地,在督军你手上,因你非北洋嫡系,所以也不放心。"这刘督军越听越糊涂,待急着要问,周师爷摆手示意道:"一但总统和南方孙文一翻脸,这中原地区必是战场。要么总统一纸令下,派督军北出关陜、进抵中原;或者东出夔门,取南京、直捣两广。要么孙文先下手,也必取河南、借道北伐、直指幽燕,此时四川如出兵,直捣孙文的后背,孙文北伐必然失败。所以这四川乃南北必争之重地。故总统又不放心你。所以不管这暗访之人,是真是假,督军你都不要去理他。历代开国雄主都是雄猜之主,最是怕人窥破他的心机。三国时那杨修就是因为窥破曹操的心思,而遭杀身之祸。当今袁大总统人称操、莽,督军你一但理这暗访之人,大总统必认为你窥破他天机,让天下人耻笑他以小人伎俩对付封疆,让他脸上不好看,反而不美。他如有此心思,必对你生疑,疑而又不得不用,必想法剪除之,督军你的地位就危矣!"一席话把刘督军说得额头上直冒冷汗,又急问道:"这是不理他。那理他又是何说呢?"周师爷仍旧不紧不慢说道:"不理他!督军你就不怕此人回北京乱奏乱说么?"刘督军如醍醐灌顶,恍然大悟道:"妙哉!高论!""督军你不宜亲自出面,也不能派人以督军公署的名义出面,此事督军必须要装着不知,置身事外,待老夫出面将此事摆平。将来督军置身事外,输赢都有糖吃,岂不更好?"周师爷说完,刘督军大喜,认为这是一个万全之策,周师爷真是自己的张子房,便写了一张手令,要周师爷去庶务处支两千大洋,由周师爷自去太慈寺斡旋。周师爷凭督军的手令在庶务处拿到两张各一千见票即付的银票,自己留下一张,然后轻车简从的来到太慈寺。
其实今天周师爷听督军一说,就知道这来成都暗访的什么总统秘书是假的。既是暗访,怎么会搞到让暗访对象都知道了?但他并不对督军说破。反而要督军"不理而理",云里雾里,故作高深的吓唬督军一番,从中取事。不吓你一下,你会会乖乖地把钱拿出来?他在心中暗笑道。
此时他身上剩下一千元银票,也是要看看这位自称总统秘书仁兄的能耐,他知道敢这样在江湖上吃钱的都不是善人,他准备见机行事再决定给不给这一千元。江湖风云莫测,天下的饭一个人是吃不完的。况且饭不能一个人吃,要给自己留个退步。
张相士来到后院僧寮房,了凡带入周师爷,装仆人的王升献过茶退出,屋中只有张相士、周师爷二人。寒喧客套过后,二人几个江湖"海底"(暗语)一丢,立即就热络起来进入正题。二人都是江湖积年老滑,目标一致,都是为了钱。密谈良久,达成一致。周师爷临走时将那一千元银票拿出来,要给张相士,张相士是何等人物,岂是要周师爷钱的人?再三推辞不过,周师爷只得自己收下,心中满心欢喜,回督军府复命去了。
第二天张相士一身衣着光鲜、意态潇洒的来到督军府门前。通报完毕,门房副官处叫他稍候。片刻,周师爷从里面出来,老远就拱手打哈哈道:"张兄来了、有失远迎,失敬!失敬!""哪里!哪里!"张相士答道。周师爷又说道:"大帅已经在花厅等你了。""不敢当!不敢当!"张相士客气着和周师爷走进了督军府。
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