第二十二章 (3-2)

　　开台那天，文昌宫戏台的木柱上，插着五柄寒光闪闪、锋利异常的钢叉，叉上扎起灵符黄表，吸引来许多聚观的人。半下午，由戏班里一个小厮双手捧住“香盘”，内盛水碗、猪头、雄鸡、鸡血洒过的黄表、刀褂等物走在前面，后跟凶神恶煞的俗称“掌阴教的”叉师。再后是一些看热闹的人们，浩浩荡荡而又疑惧又惊恐地走过街头，出了城门，向寨外乱坟坡走去。这时乱坟坡上早有人选一荒草茂密、树丛遮掩着的大坟包侧边，搭了一个简陋的席蓬，地面铺上一层乱草、一床破棉絮。“掌阴教”的叉师便接连几天几夜在这儿喊魂。神秘的氛围里，风凄凄，夜茫茫坟地上传出枭鸟般的鸣叫。叉师长声幺幺地拣一些当地人常用的名字:王刘氏呀，黑妞妈呀，铁蛋呀，长生娃呀，……叫呀喊的，一声声苍凉而凄厉，喊得周围团转的人们天不黑就关门睡觉，做父母的低声嘱咐小娃，不论是谁叫你的名字，可千万别应声，谨防把三魂七魄叫出窍去，那就活不成了，到枉死城中还要当一名恶鬼，永辈子不得翻身。

　　“久走夜路必闯鬼。”老年人纷纷告诫姑娘小伙们，别一股劲的去赶热闹，所以家家户户天没黑就关上大门。一到夜晚，耿家寨里就陡然冷落了。过往客商也不溜街了，在旅栈里龟缩着，预感到魑魅魍魉就潜伏在夜雾的阴影里似的。没有发现鬼哭神嚎的景象，也许更加惊心动魄。

　　荷香来到耿家寨已是这天黄昏时候，恰好是七本目莲戏的最后一本，也是戏的高潮所在(这个戏，也可演到几十本)。

　　耿家寨寨门口的几个寨丁正打起灯笼盘查过路行人，防止盗贼混入寨内。

　　荷香见路上一老妇人背着一大梱柴禾，手上还拎了一个篮子，里面装满了从山上挖的野菜，灵机一动便上前道：＂奶奶，我来帮你背！＂老妇人耳聋似听懂非听懂地抬起昏花的老眼望着荷香道：＂你是谁家的闺女啊？那敢情好！＂说着就把柴禾放下。＂我是寨子东头后街张家的闺女。＂张王李赵，中国四大姓。荷香说了第一个姓，她想总归哪里都有姓张的。果然，老妇人并不追问，还问了一句：＂你爷爷近来好吗？我这把砍柴刀该找他打一打了。＂荷香顺势道：＂很好，身子骨可硬朗了。＂＂哦！我老了，耳朵不好使。你说的话我也听不清楚啰。＂荷香背上柴禾，腰自然就压得很低，老妇人在傍边颠颠巍巍的扶着，过寨门时一个庄丁问道：＂刘大娘，今天怎么有人帮你背柴禾啦？＂老妇人回答道：＂遇见后街张铁匠的孙女她要帮我背。这闺女心肠好。＂说着二人进了寨门。走了一段路转到一条小巷的一间小屋，就是刘大娘的家了。

　　刘大娘是个孤寡老人。荷香帮她收拾好柴火，掏了一碗水喝了，坐在凳子上歇息。心里盘算着怎么找到耿金凤的家。

　　荷香今天早上巳经在孙家庄附近打听清楚孙丹士师妹的情况。这孙丹士的师妹叫耿金凤，安徽省英山县耿家寨寨主耿万龙的女儿。只因迷上丹药烧炼，一心想要登仙、至少也要长命百岁，一直未曾婚配。她父母因只有她这一女儿，也就只有依了她。所以年巳四十，仍是单身。平时她在家不是烧炼黄白、就是坐丹合气。这＂合气＂是指＂明立玄牝根基⋯⋯嘘气可以治病＂的嘘气。是三国时的张陵、张角传下来的。到了清末民初演变为道内信众的＂对脐＂。即男女赤身对坐，互相看视，甚至脐腹相摩擦。如能毫不动心，行无所事者，则道行巳高。在＂对脐＂的同时，加以吐纳导引，达到精化气、气化神，神化虚时，就会＂三花聚顶＂，就可以长生不老。耿寨主家出了这样一个妖女，远近闻名，良家子谁肯娶她。

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