第十八章 (3-1)

陈吟秋给家里的两封信是同时到达成都陕西街陈家的。

　　陈老爷看到儿子陈吟秋从京中寄来接素梅去北京的信后，对夫人说道：＂哦！这倒是应该的，当初就应该想到这一层，一起去京中岂不更好。＂陈老太太在傍嗔怪他道：＂当初原以为他在京中谋一个外放的差事，所以素梅就没有同去嘛。也好、他既然当了京官，那素梅就去嘛。就是外放、不也要到他任所去吗！＂

　　素梅接到信，看完心中很是欣慰，她又要去北京了，那是她求学的地方。从寄信的地址看，那是她家京中的房子。她一阵惊喜觉得真巧，万事都有缘分。她带上荷香，赶回文家场对父亲说了赴京之事。文绍青自无异议，听说陈吟秋租了自家的房子，也觉得真巧，京中米珠薪桂，这样倒好素梅两口子可以省下房租了。

　　这时周凤鸣进来续茶水，见素梅小姐回娘家来了，忙过来施礼参见，见荷香也在小姐傍边侍立，二人都不觉脸一红。周凤鸣被“茂源”老板开除后，直接回了文家，向文绍青说明了原委，文绍青很生气，正准备找时间去找“茂源”老板评理。

　　文绍青见女儿要回北京去和夫婿团聚，一见周凤鸣便想出了主意。便和夫人、女儿一商量，决定素梅、荷香、周凤鸣三人一起走，到京后和陈吟秋四人一同居住。荷香照常侍奉素梅，周凤鸣则由陈吟秋找个门路，待时机成熟就给二人成了亲，把这桩事了结了。

　　文绍青把这个决定对大家一宣布，把个荷香、周凤鸣高兴得要死，两人赶紧向文绍青夫妇、素梅小姐拜了三拜。

　　荷香、周凤鸣的高兴自不必说，这下两个心上人可以天天在一起了。周凤鸣还有一层高兴的，他本是北京人，可以回北京了，在外飘荡数年，这次带着一个漂亮的媳妇回去拜见父母，在左邻右舍、街坊众人看来也算是衣錦还乡了。

　　荷香、周凤鸣各自都一夜未曾合眼，浮想联翩，憧憬未来。

　　素梅也睡不着，她又拿出吟秋的书信，细细品味吟秋写给她的一首《西江月》：

　　剪烛闲思往事，看花忽忆春游。吾家后院小红楼，曾共伊人杯酒。闻说倾城欲来，可如旧日风流？屈指算来已是秋，怎不教人垂首！

　　看罢她不觉珠泪盈盈，提笔写下一首词，给吟秋寄去。　巜浣溪沙》：

　　独坐无聊对残编，闲题小诗薛涛笺。夕阳西去转凄然。

　　掩泪低徊小桥畔，掀帘私语海棠前。此时试问阿谁怜

　　第二天她就忙着带荷香上东大街买要带到京城去的东西，周凤鸣在家和文绍青收拾打理去京的行李。

　　素梅想要买点蜀中锦缎带到京城去，陈太基堂伯母是肯定要去拜访致意的，送块蜀锦衣料得体又合适堂伯母做坎肩袿子。荷香对少奶奶素梅说道：＂小姐，我们这次到京城去别忘了给少爷做件夏天穿的短袖绸衬衫。听说京城也很热呢！＂她从小叫惯了，所以还是叫素梅＂小姐＂。陈家上下人等都叫素梅＂少奶奶＂，因她是陪嫁来的丫头，也无人和她计较。这几天又因为和周凤鸣的好事，特别兴奋。

　　船过三峽，素梅带和荷香、周凤鸣上甲板来看天下闻名的三峽风光。

　　看了一会荷香像是发现了什么稀奇叫道：“小姐快来看那些人！”素梅向岸边一看，原是一条逆水而上的木船，江边的纤伕正“吭哟！吭哟！”的在江边爬行。川江的纤道最险峻，忽上山巅，忽落岩脚;有的地方，石壁上凿一个小石孔，仅能容下脚趾;有的地方，只在石壁上横拉起铁索，纤工攀附着铁索，赤足着力在光秃的壁上爬过去。遇着低矮的岩匡，纤工只能伏在地上，象蛇一样爬行……。

　　素梅的神色不觉凝重起来，她对荷香说鱼：“那是川江的纤工，都是一些穷苦出身的人……。”荷香和周凤鸣听后都沉默起来。

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