第十章 (2-2)

　　老熊陈吟秋没有等到，他倒等到了方桐。方桐离京前和京中几个客户来附近酒馆辞行，酒后到＂万里香＂来喝茶。老熊逮了个正着，把陈吟秋的姓名地址向方桐问了个清清楚楚。清妍本想自己登门致谢，又担心人家说她孟浪冒失。所以找老熊代为致谢。老熊白天有空，去了四川会馆两次，没有会到人。一问才知道陈吟秋在铁狮子胡同陸军部当差，除了星期天，平时不在会馆。晚上老熊又要在茶馆侍候，所以一直没有时间去找陈吟秋将清妍的谢意带到。

　　这天陈吟秋正在通译室翻译几份文稿，十一点左右门上传达室的弁兵来通知有人找。陈吟秋想是堂伯父家人，走进传达室一看有点眼生，正待要问，来人站起道：＂陈爷，小的是大栅栏‘万里香’茶馆的茶役，小的姓熊。＂陈吟秋才想起来上次和方桐去喝茶的事，惊问道：＂莫非那湖广客商⋯⋯？＂＂不、不！陈爷不要多心⋯⋯。＂接着老熊说明了来意。

　　陈吟秋听完后，说道：＂些许小事、何足挂齿！请你转告清妍小姐，让她不必挂在心上。＂说话间老熊把提来的细八件糕点盒拿出来，并向陈吟秋说明是清妍姑娘的一点心意，陈吟秋忙推还给老熊，让他拿回去，还给清妍姑娘。老熊急忙解释道：＂这是清妍姑娘的一点心意，你就收下吧。是不是你们新派人物瞧不起我们这些九流之外的人？＂老熊不说＂下九流＂这几个字，他觉得太剌耳了。就是＂下九流＂的人也有自尊心。他刚才就从门口卫兵处打听到陈吟秋是留学东洋的博士出身。陈吟秋见他这样一说也不好推辞，就收下了。临出门时老熊说：＂对了、清妍姑娘说了还请你多多来‘万里香’捧场。现在你是京官了，在京城有时间。＂临末老熊又加了一句。

　　陈吟秋回到通译室叫护兵给几个同僚泡上茶，几个人把清妍送的细八件糕点分而食之。

　　这样一来平时陈吟秋无事逛琉璃厂，也顺便在大栅栏八大胡同的＂万里香＂坐坐。有时也点清妍的戏听。自从那晚飞茶碟救了清妍之后，清妍对他心存感激，点自己的戏时，清妍除了唱得卖力外，眼锋也多瞟陈吟秋几眼。茶馆的人是认识陈吟秋的，知道他能文能武，又从老熊那里知道了陈吟秋是东洋留学回国的，陈吟秋手头也大方，常给茶役点小费，所以茶馆上下对他格外巴结。一来二去陈吟秋成了＂万里香＂的常客。

　　一天老板要陈吟秋给歌场写副对联，给歌场增加点书卷气，去点市井俗气。陈吟秋正好借他人酒杯，浇自己胸中塊壘，也不推辞，提笔写道：

　　伤年来国步艰难，群雄束手，策士无谋，唯听燕赵悲歌惊北斗;

　　叹今宵浔阳惆怅，小髻横波，双鬟侑茶，剩此曼声舞曲唱南朝！

　　写完众人叫好，老板也觉得切合场景，叫人用玫瑰色海芙绒面料，在上面用粉金嵌金字，制成挂联，悬挂在歌台两侧。

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