第三章 (2-1)

四川的袍哥势大。茶馆就是他们码头公口。在茶馆＂吃茶＂评理排解纠纷，搁平矛盾，或者接待南北过往的其它码头的哥弟，都要在茶馆进行。萧老板的茶馆又当道，所以萧老板要吃茶馆这碗江湖饭就必须＂嗨袍哥＂。不＂嗨袍哥＂茶馆就不得安宁。所以他就在东门上的袍哥大爷舵把子牛力海手下挂了个名。因为他是身家清白、薄有财产，所以挂名个＂清水袍哥＂。＂清水袍哥＂就是个身份，不参于烟、赌、毒、抢、拐、骗。牛力海给面子，给了他一个＂五排＂，不过是个不参与码头公口内部事务的＂闲五＂，一个名分而已。

　　这东门舵爷牛力海五十开外，武行出身，原是四川总督赵尔丰手下巡防军的一个什长，是个上通官下通匪的恶霸。平时出门戴顶苏缎绸的瓜皮帽，一件黑绸缎短袿敞开穿在身上，腰扎板带，敞胸露怀一顺胸毛，脚登一双白底黑布的槽儿鞋，一张浮肿的酱黄色脸上嵌了一双血红的二筒一样的牛眼，左手托一鸟笼，嘴巴上含一杆玉石烟嘴的叶子烟杆，身后跟几个打手徒弟。东门沿街商铺的手艺人、小商人远远见他来了都忙着招呼他：＂牛大爷出来耍！＂。他一进茶馆满堂都在喊：牛大爷的茶钱我开了，我开了！

　　茶客知道牛大爷倒不在乎这几个茶钱，他在乎的是这些人对他的臣服、敬畏、面子。牛大爷早就觊觎萧老板的＂饮涛＂茶馆和娘子凤娟娟了。茶馆可以用来做东门上码头的公口。但总不能公开抢劫霸占。这样名声太臭、人心不服。

　　牛力海自起下了想要谋夺萧老板＂饮涛＂茶馆和奸占凤娟娟的心思后，被说评书的杨半截看出端倪。杨半截与萧老板二人平时在分书钱上又有些分多争少的闲气，为了讨好牛力海，他向牛力海献了一计：

　　那一天杨半截拿了一个明朝景德年间江西景德镇御窑厂烧制的红花瓷瓶在＂饮涛＂茶馆和牛力海赏鉴。萧老板也凑过去看热闹。不料后面谁推了一下，萧老板冷不防没站稳脚跟，一下就扑倒在茶桌上，满桌的茶碗和红花瓷瓶滚落地上打得粉碎。萧老板从桌子上爬起身来，身后推他之人早已不见。这下杨半截不依不饶了，说他那个瓶子要值几万两白银，要萧老板赔。萧老板吓得半死，他那来那么多钱赔！常言道古董无价。说它值钱就值钱，说它不值钱就不值钱，关健要有人买、要有市。杨半截要拉萧老板去见官，萧老板央求牛力海和西门、南门、北门几个袍哥舵把子和保甲团练等公事人等在＂饮涛＂茶馆＂讲茶说理＂，最后说成给杨半截赔二百五十两银子。萧老板那来那么多钱。最后牛力海万分＂勉强＂的把＂饮涛＂买过来，帮萧老板赔了钱。同时，牛力海装得满不在乎的仍把＂饮涛＂交给萧老板打理，一家人还是住在这里。总之、一切照旧。只不过＂饮涛＂的产权变了，萧老板成了牛力海的伙计，街坊四邻还说牛力海“仁义”。

　　牛力海一次借支使萧老板去什邡县进云雾茶之机，强奸了凤娟娟。凤娟娟因一家人都仰仗牛力海生活，也只好隐忍。加上女人家眼浅皮薄，最是势利虚荣，贪图钱财享受，见牛力海有钱有势，身体也雄壮武勇，不似萧老板单薄懦弱，一来二去凤娟娟就与牛力海习以为常了。时间一久左邻右舍也看出了眉目，整个东门上都传遍了。萧老板自觉无脸无势，顺势就休了凤娟娟。这下正合凤娟娟心意，干脆就搬到牛力海在苏兴街给她买的一处房子，当起了牛力海的外室小妾。

　　萧老板也是在江湖上混了半辈子的人，时间一久痛定思痛，自然悟出其中的蹊跷，但苦于拿不出证据，妻子又是自己休了的，无钱无势，女儿又小，只好打落牙齿和血吞，隐忍了下来。今日见文绍青是外乡人，住一夜天明就要走了的，认为说了无妨，就将这段隐情讲了出来。

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