第二章 (3-2)

　　说评书还要讲究＂编得圆＂，也即是没有漏洞。杨半截初说书时就出过一次＂拐＂（錯）：一次说书中一个秀才、一个和尚、一个郎中、一个小贩坐下来打麻将。秀才脸朝南，和尚脸朝北，郎中脸朝西，小贩脸朝东。四人虽说才拜过把子，往牌桌上一坐，赌博场中无父子，此刻那论得结义兄弟，哄吓诈骗，什么手段都使上了。评书说完之后，杨半截进茶馆的柜房宽衣喝茶，准备略事休息之后打道回府，一个老头柜台外叫道：＂杨老师，老头有话请教！＂杨半截将老头让进柜房，自然洗耳恭听。老头问道：＂你刚才讲四个把兄弟打麻将，脸朝着东南西北，是不是？＂＂是啊！＂＂请教杨老师，你在哪家的麻将桌上看过这种坐法？＂＂这个？＂麻将桌从来都是点角摆放，打麻将的人都是脸朝东南、东北、西南、西北，这是老祖宗留下的规矩。因为堂屋里财神菩萨神像的方向是正的，财神菩萨发的是‘正财’，而打麻将的发的是‘偏财’。‘偏财偏坐’，所以麻将桌子不兴正摆。”

　　杨半截抓头了，老头说得对啊！打麻将的习俗的确不兴正向坐，都是偏向坐。老头听得细心，说得有理。杨半截连忙双手一拱：＂你老说得对，学生受教了！请受学生一拜！＂说着就向老头一个长揖。接着又说：＂如蒙不弃，请你老和学生去对角酒楼吃个小酒，学生还有许多不明之事还要请教的！＂老头自然高兴，道：＂我非将你军，实乃爱你艺，不忍你‘出拐’，才不揣冒昧，倒要请你谅解！＂

　　自此以后，杨半截虚心学习，不再＂出拐＂了，说书时＂编圆＂了的，不唯刻画入微，而且比喻引证，合乎人情，纤微细节也不放过，确乎＂天花乱坠＂，神乎其技。

　　评书说到正热闹之处，茶馆萧老板就端着土盆子挨个向茶客收书钱了，这是书场的规矩。

　　茶客进茶馆是先给茶钱，后给听书的书钱，听评书是中场收钱。这给茶钱还很有讲究：茶客一进门，如果座中有熟人看见，便对老板喊道：＂张大爷的茶钱我开了！＂喊代开茶钱的人多，则表示这个张大爷很有面子。其中有真喊，或僅为表示打招呼的假喊，这就要考老板的眼力了。你如果当真去收那假喊的人的钱，背后是要挨骂的。另外因为老茶客是天天要来的，所以天天都有这套程序，老板是不能老是收同一个喊代开茶钱人的钱的，不然的话，也是要挨骂的。当然，被开茶钱的人他也是知道亲疏，一般是坐到代开茶钱人的座位上。下次则由自己来代开茶钱。这套虚假的程序茶客、老板都了然于心，表演熟练。

　　收听评书的钱则只须萧老板走到面前，直接朝他端的瓷钵钵丢几个钱。刚才被代开茶钱的茶客此时就要代开书钱了，这是人情世故。如果装傻又要代开茶钱的人代开书钱，背后是要挨骂的，彼此心里都明白，以后也就少打交道了。此刻被开书钱的人略示谢意即可。萧老板驿吏出身，在大人老爷面前嚅嗫懦弱，在这些下层社会的茶客面前都眼睛贼精，茶客丢多丢少，看得清清楚楚，口里说道：＂丢多丢少不论，谢了！谢了！＂但茶客心里都有底，最低五文，不得少于这个数目，少了，有可能要受他的挖苦刻薄话；多了他则高声向全场报数：＂张大爷，二十文！＂＂李管事，二十五文！＂企求别的茶客仿效。张大爷、李管事听了则脸上有光，觉得自己有面子。

　　萧老板收完钱，把瓷钵钵往评书桌上一顿，表示：今天收了多少钱，你先生看到了，散场后当面析帐分成，免得你先生疑心我背后昧钱。还有一层意思是：钱收的多少，是茶客对你说书先生今天说书的评价，收得多，继续努力；收得少，更要努力，免得砸了饭碗！

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