任务 (5-2)

纪星年把罩袍兜帽往下一拉，整张脸只剩下巴没有遮住。

“进裂谷，快。”

裂谷是地图上没标的一条伤口，深三十米，壁面像被巨兽撕开的铁皮。

索尔展开半身装甲，变成斜板，三人连滑带跳落到底部。

祁璟言最后一个着地，回头时，沙暴已把天空磨成血雾。

耳机里突然炸进一串本地频段——原住民语言，带着电噪，翻译器只来得及吐出两个词：

“活祭……水……”

温以安喉咙滚动了一下，“团长只说要我们取‘源种’，没说还要跟土著抢水。”

纪星年蹲下身，把指尖插进裂谷底部的沙里，捻了捻。

“这里三天前有过车队，轮胎痕被风削了一半，说明他们走得急，而且——”

他摊开掌心，几粒灰白晶体反射出冷光，“他们没带走盐硝。这不是取水队，是逃兵。”

祁璟言调出任务简报：

目标物：联邦失踪的“源种”培养舱（编号 A-17）

最后坐标：裂谷尽头，旧世界地下温室。

备注：温室上方是土著“烁鸦”部祭坛，每月朔月献祭外人求雨。

今晚就是朔月。

裂谷尽头，一架坠毁的运输梭斜插在岩壁里，尾翼写着“联邦第三后勤”。

舱门被外力撕开，内部漆黑。

索尔照明灯一亮，众人同时屏住呼吸——

舱壁上布满蛇形抓痕，像是被什么巨大的软体生物从内部碾过。

他们在货舱最里层找到 A-17。

培养舱外壳完好，但里面空了。

只剩一滩淡蓝色培养液，还在冒极细的泡。

温以安蹲下，用指尖蘸了一点，液体顺着指缝流下，在空气中迅速结晶。

“源种”已经自主逃逸。

头顶传来鼓声。

土著开始仪式了。

裂谷顶部被火把映得通红，投下一道道晃动的影子。

祁璟言抽出风衣内衬的折叠能量弓，咔哒一声上弦。

温以安把缺齿拉链咬在齿间，沉默地检查弹匣。

纪星年却抬头，目光穿过三十米深的黑暗，仿佛在看另一个自己。

索尔的雷达突然尖叫：

【生物信号：1 高能量体，距离 90 米，移动速度——】

信号没读完，运输梭残骸上方的沙壁轰然爆开！

一条蓝黑色巨影倾泻而下，鳞片与金属尘摩擦出成串火花。

那是一条被“源种”异化的沙漠蟒，背脊长着半透明能量囊，像一串幽蓝灯笼。

它的瞳孔里，倒映着三个穿陶土色罩袍的年轻人。

祁璟言第一个扣动扳机。

能量箭划出一道炽白弧光，却在蛇鳞上碎成光屑。

温以安骂了一句，把飞行员夹克猛地扯开——内衬竟缝着一整片微型推进翼！

他踩着裂谷崖壁，以 45° 角冲上去，像一把逆风翻出的匕首。

纪星年没动。

他解开腰间那串再生塑料钥匙，哗啦一声抖散。

钥匙环里，藏着一枚被磨得发亮的蛇形吊牌。

他把吊牌按进掌心，血从旧疤里渗出来。

“回来。”他轻声说。

那条巨蟒忽然静止，歪头发出婴儿般的啼叫。

下一秒，它转身扑向裂谷顶端的土著火把——

祭坛、鼓声、尖叫，一起被掀翻在夜色里。

沙尘再次落下时，裂谷底部只剩三人一机甲。

源种异蟒不见踪影，岩壁上留下一道幽蓝磷光，蜿蜒指向沙漠深处。

祁璟言吐掉嘴里的沙，“任务算成功还是失败？”

纪星年把染血的吊牌重新挂回腰间，声音沙哑：

“只是开始。它去找它的主人了。”

温以安从半空缓缓降落，收拢推进翼，脸色发白：“你说的主人……是谁？”

纪星年没回答，而是抬手指向远处——

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