第十五章 学堂新篇 (2-1)

王秀才办事利落，没过两天就回话，说镇上的学堂愿意接收李大勇。学堂的周先生看过李大勇之前写的文章，觉得这孩子底子不错，是块读书的料，还特意减免了一半学费。

赵茹感激不尽，买了些上好的笔墨纸砚，让李大勇给周先生送去当谢礼。

“到了学堂，要尊敬先生，跟同窗好好相处，”临出门前，赵茹又细细叮嘱，“别光顾着读书，也要记得帮衬着铺子里的活计。”

“娘放心，我都记下了。”李大勇背着新做的书袋，郑重地点头。他穿着赵茹新做的藏青长衫，站在晨光里，身姿挺拔，已有了几分读书人的模样。

目送儿子走进学堂，赵茹转身回了铺子。刚开门，就有熟客上门——是张员外家的刘妈，说老太太念叨着上次赵茹绣的兰草帕子，想再要几条，还要给府里的丫鬟们做几件新衣裳。

“老太太说，你绣的帕子摸着舒服，看着也雅致，比城里那些花里胡哨的强多了。”刘妈笑着说，“这次要二十条帕子，二十件丫鬟衣裳，工钱照旧，就是得赶在月底前交货。”

二十条帕子，二十件衣裳，这可不是小数目。赵茹算了算时间，点头应下：“刘妈放心，我一定按时做好。”

送走刘妈，她立刻开始盘算。光靠自己一个人，肯定赶不及，得找个帮手才行。她想起村里的李寡妇，手艺不错，就是家里拖累重，一直没找到合适的活计。

下午关了铺子，赵茹特意回了趟青牛村，找到李寡妇。

“嫂子，我想请你去铺子里帮我做活，”赵茹开门见山，“主要是缝衣裳，工钱按天算，一天二十文，管午饭，你看行不行？”

二十文一天，还管午饭，这在村里可是打着灯笼都难找的好活计。李寡妇又惊又喜，连忙答应：“行！咋不行呢！赵妹子，我这就跟你走！”

“不急，”赵茹笑着按住她，“你先安顿好家里，明天一早再去铺子找我就行。”

解决了人手的事，赵茹心里松快了不少。回到镇上时，李大勇已经放学在铺子里等着了，正帮着二柱整理绣品。

“娘，周先生夸我字写得好，还让我当了小先生，帮同窗们批改作业呢！”李大勇献宝似的拿出先生给的小红花，脸上满是自豪。

“真厉害！”赵茹笑着摸了摸他的头，“晚上娘给你做你最爱吃的红烧肉。”

李大勇在镇上的学堂适应得很快。周先生学问好，脾气也好，教得认真；同窗们大多是镇上的孩子，虽然也有家境好的，但见李大勇读书刻苦，为人又谦和，都愿意跟他相处。没过几天，他就交上了几个好朋友。

李寡妇到铺子里帮忙后，效率果然高了不少。她缝衣裳的针脚又快又匀，虽然不如赵茹精致，却也扎实耐用，正好负责成衣的基础缝制，让赵茹能腾出手来做更精细的绣活。

“赵妹子，你这手艺真是没说的，”李寡妇一边缝衣裳，一边感叹，“就你绣的这花，跟真的一样，难怪城里人都抢着要。”

“嫂子过奖了，多练练就会了。”赵茹笑着，手里的针线没停。她正在绣张员外家要的帕子，这次绣的是“松鹤延年”，针脚细密，配色沉稳，很适合老年人用。

铺子里的生意越来越稳定，不仅镇上的客人常来，连县城都有人专门跑来找“茹艺坊”做活计。赵茹又雇了村里另一个手脚麻利的妇人，专门负责浆洗和熨烫，自己则专心设计样式和做精细绣活。

这天，李大勇放学回来，神色有些异样，吃饭时也心不在焉。赵茹看出他有心事，等其他孩子睡下后，单独把他叫到身边。

“怎么了？在学堂受欺负了？”她柔声问。

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