将计就计 (2-1)

城西的水巷素来是流言生根的泥沼，翌日一早却因一桩人命搅得沸沸扬扬。

才女孙丽闫的丈夫张四四卯时被发现在运河浮尸，消息如油滴入沸水，顷刻溅满街巷。

茶肆里，说书人敲醒木的动作都滞半拍，惊得茶碗倾洒。听客们以袖掩口，窃语如蚊：“张公子素日仇怨大堆，会遭此横祸也是难免。”

药铺的老掌柜捻着银须摇头叹：“怕也是酒醉失足，那河段半月前刚淹了采莲姑娘……如今怕是成了河伯的第三个新客。”

妇人攥着帕子，压低声音提及更真实的揣测：“听闻张大官人与孙才女夫妻琴瑟和鸣，莫不是殉情？”

而这一切纷议的焦点——那位曾经名动京城的才女孙丽闫，已然香消玉殒。唯有丫鬟果儿进出时眼眶肿如秋柿，每步皆似踩在刀尖。

院中白玉兰落满青砖，花瓣上犹沾着晨露，恰似未干的泪痕。

无人知晓，张四四溺亡的真相，藏于幽月堂火夫的荷包之中。

昨夜，火夫无白在烛影摇曳的营帐内接过密信。信笺上“杀之”二字被墨渍晕开，如滴落的血。

他指尖颤了颤，七天前宴席上的画面骤然刺入脑海——孙才女的丈夫张四四醉醺醺瘫在孙府门前，唾沫飞溅间吐露漕运账册秘事，那些数字与京城权贵敛财买官的勾连，比烛芯燃烧的噼啪声更刺耳。

“必须除去此人。”上层蒙面的人的声音冷如刀淬。无白垂眸应下，从暗处接过一枚蜡丸，此药入口即化，三刻毙命，无迹可查。

街道灯火渐歇，无白披着玄色斗篷，深吸一口气，跃上屋檐时，身形如夜枭掠过枝头，几个起落便隐入月色，足尖点瓦不闻声响。

无白自暗处潜近，斗篷下袖口已蓄力——忽而如蛇信窜出。

浸麻药的绢帕闪电般捂住对方口鼻，张四四哼出的半声咕哝，被绢帕压成闷浊的呜咽，喉间挣扎如垂死蛙鸣。无白嗅到他口鼻间浓烈的酒气与腐臭，胃中翻涌，却咬牙扣紧对方下颌。

护城河水在月色下泛着黑绸般的波纹，冰冷的水腥味扑鼻而来。

“张四四你是个该死的。”无白低语，声音被夜风撕成碎片，斗篷边角翻飞时，腰间银丝荷包掠过月光，折射出冷芒。

墙角虫鸣，断续混着远处更夫梆子声，如夜色低吟。他猛地将人推进河里，河水吞没张四四的呼救声，只余水泡咕噜噜窜上水面，转瞬又被暗流撕扯成无声的漩涡。

无白迅速撤退，衣角扫过芦苇，茎秆上的露水沾湿袖口，凉意透骨。

然而清晨，城郊河畔漂出张四四的尸体，面庞浮肿如发面馒头，苍白中泛着青紫，衣袍浸透河水，沉甸甸地随波纹起伏。

“死人啦！”发现者嘶哑的喊声撕破寂静。街坊百姓裹着晨衣赶来，挤在河岸探头张望，腐臭扑鼻。

有人掩鼻蹙眉，有人嘀咕，人群躁动如沸粥，妇人攥紧孩童手腕往后退，生怕晦气沾身。

“尔等退散！”有个衙役拔开人群，腰间铜牌映着晨光，厉声道：“官差办案，闲人勿近！”

人群如受惊麻雀，慌忙后退两步。他踩着湿滑青石板至岸边，瞥了眼尸身，眉头拧成疙瘩，叹道：“唉，这般光景……”

正欲吩咐仵作查验，忽见尸腹鼓胀，肌肤溃烂如腐泥。衙役咬牙喝道：“速备柴薪，焚化尸身！若土葬恐生疫病，休要耽搁！”

街坊霎时哗然，有老者拄杖啐道：“官爷糊涂！孙家才女新逝，该合葬才是，火焚尸骨，岂不叫张四四魂魄难归幽冥？”

卖炭老汉二狗捋袖踏出，粗布衣襟卷至肘间，瓮声瓮气道：“横死之人本无全福，焚化亦是送终。待骨灰收拢，送往孙府便是。莫误了时辰，疫病若起，阖城遭殃！”说罢卷裤涉水，枯槁手臂拽住尸身，河泥浊浆顺着指缝挤出。

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