清晨的昭阳宫还笼罩在一层薄雾中,虞清欢正对镜梳妆,青霜匆匆跑进来,手里捧着一封烫金帖子。
"娘娘,皇后宫里的红笺帖!"
虞清欢手中的玉簪微微一顿。皇后素来与她井水不犯河水,突然下帖,必非善事。
"念。"
青霜展开帖子,声音有些发颤:"皇后娘娘口谕,今日巳时于凤仪宫设赏花宴,特邀贵妃虞氏、德妃刘氏、宁贵人、李才人等同乐,共赏新进贡的洛阳牡丹。"
虞清欢唇角勾起一抹冷笑。好一个"共赏牡丹",怕是场鸿门宴。宁贵人入宫才几日,皇后就迫不及待要给她这个贵妃下马威了。
"娘娘,要不要称病..."青霜忧心忡忡。
"不必。"虞清欢将玉簪插入云鬓,"去取那件月白色绣银丝昙花的宫装来,再配上太后赏的那套东珠头面。"
青霜瞪大眼睛:"娘娘,那套头面太过素净,会不会..."
"正是要素净。"虞清欢眸中闪过一丝精光,"今日的主角是皇后和她的好侄女,本宫何必抢风头?"
更衣完毕,虞清欢站在铜镜前转了一圈。月白色宫装衬得她肤若凝脂,银丝昙花在行走间若隐若现,东珠头面典雅不失贵重。这一身打扮既彰显贵妃身份,又不露锋芒,恰到好处。
"走吧,别让皇后娘娘久等。"
......
凤仪宫前,两排宫女垂首而立。虞清欢刚到宫门,就听见里面传来阵阵笑声,其中宁贵人甜脆的声音尤为突出。
"贵妃娘娘到——"
通报声响起,殿内的笑声戛然而止。虞清欢莲步轻移,跨过高高的门槛,只见皇后端坐主位,一袭正红色凤袍,头戴九凤金冠,雍容华贵;德妃坐在左下首,神色复杂;宁贵人与李才人则站在一旁,一个满脸得意,一个低眉顺眼。
"臣妾参见皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。"虞清欢盈盈下拜,礼数周全得挑不出一丝错处。
皇后慢条斯理地抿了口茶,才道:"免礼。贵妃妹妹来得可真早,本宫还以为要派人去请呢。"
这话明摆着说她架子大。虞清欢不慌不忙,唇角挂着恰到好处的微笑:"臣妾接到帖子便立刻梳妆前来,不敢有丝毫怠慢。只是昭阳宫离凤仪宫路途稍远,耽搁了片刻,还望娘娘恕罪。"
她故意提起两宫距离,暗示皇后将贵妃安置在偏远宫殿的小心思。皇后眼中闪过一丝不悦,却不好发作。
"坐吧。"皇后指了指右下首的空位,"今日叫各位妹妹来,一是赏花,二来..."她意味深长地看了虞清欢一眼,"后宫和睦最是要紧,有些规矩,本宫得再强调强调。"
虞清欢从容入座,接过宫女奉上的茶盏,轻轻吹开浮叶。茶香氤氲中,她看见宁贵人正用挑衅的目光打量自己。
"贵妃入宫不久就深得圣宠,这是好事。"皇后声音突然转冷,"但本宫听闻,贵妃近日架子颇大,连每日的晨省都时常缺席?"
殿内气氛骤然紧张。德妃低头喝茶,假装没听见;宁贵人眼中闪着幸灾乐祸的光;只有李才人担忧地看了虞清欢一眼。
虞清欢放下茶盏,唇边的笑意丝毫未减:"回娘娘的话,臣妾并非故意缺席晨省。只是皇上近来龙体欠安,常召臣妾侍药到深夜,次日难免起得迟些。"她顿了顿,又补充道,"为补过失,臣妾日日抄写《女则》自省,现已抄完三卷,正要呈给娘娘过目。"
这一番话说得滴水不漏,既点出自己受皇帝重视,又表现出恪守妇道的样子。皇后一时语塞,只得冷哼一声:"是吗?那本宫倒要看看贵妃抄的《女则》可有用心。"
"娘娘随时可查。"虞清欢从袖中取出一卷绢帛,双手奉上,"这是昨日刚抄完的一卷。"
皇后接过随意翻了翻,只见字迹工整秀丽,确实是用心抄写的。她本想借题发挥,却被虞清欢反将一军,脸色顿时有些难看。
"贵妃妹妹果然贤德。"德妃突然打圆场,"娘娘,牡丹已经备好了,不如..."
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