第三章（第二节-惩戒之时）

黑暗的尽头渐渐传来了脚步声，随着尽头生锈的铁门被推开，强光随热浪一起涌入了这黑暗且狭窄的走廊。

“Catherine Simith.”推开门的人一边翻动着手中的纸张，一边头也不抬的将一份档案从收纳袋中取出，走到一个坐在走廊左侧像是监牢的房间的铁栅栏前将其放在栅栏的一个半弧形缺口处。

“你的父亲已经将确认身份的资料档案交付给我们，并且已经缴纳了私自闯入圣地的赎罪券款。”顿了顿，这人接着用自己毫无语言特征的中性语调说了下去，“不过擅闯圣地依旧是教典上所描述的，对圣灵最不敬的亵渎。”

看到监牢里的人依旧躺在一张铁皮床上不发声，那人也不气恼，接着继续说下去：“因此，经过长老会的讨论后，所有长老请示了圣子诺博特后，一致决定，让你受到太阳神最严厉的惩罚后准许你离开福祉之地。”

出乎意料的，一直默不作声的囚犯此时却开了口。

“你们依旧不明白所谓的神之子和教典的含义，他们只是曾经人类文明的科技结晶仅此而已，这和你们所说的神和鬼什么的扯不上边。”

有气无力的回应并没有引起对面人的注意，等她说完后才兀自的继续用如机器般冷漠的语调说下去：“十分钟后，太阳神威怒之时我就会代表长老院及所有信徒将你押送到灵台上接受审判。”说完这人就坐在了栅栏前的一个破旧椅子上，从怀中拿出一个改装后加有各种按钮的金属怀表，调节了一下上面的旋钮后便不再作声，仿佛一个沙漠遗迹中随处可见的干尸一般，让凯瑟琳有些不自在。

尝试几次和这个将要把自己扔到大玻璃板上被太阳烤个半死的人交流失败后，她终于还是叹了口气躺倒回床上等待时间流逝。

黑暗的房间里除了两人的呼吸声和机械运转的轻微哒哒声，便再无一丝声响，似乎外界的沙暴和毒辣的阳光都无法影响这独立于世界的空间分毫。

时间变得粘稠起来，仿佛就像是自己陷入了致命的流沙中，无法自拔。

随着一声清脆的机械咔哒声响起，那人再次拿出那怀表，将其按停：“审判时刻已到，凯瑟琳小姐。”

她没有说话，只是默默起身走到了牢门前，等待自己被其押送出去。

哪怕是沙尘漫天的天气，午后的阳光热量依然不减，与百年前并无二致。

多日在幽暗狭小的空间待久了，刚开始走在黄沙上对这种绵软触感避免不了产生些许陌生感，可纵然她第一步便差点一个踉跄摔倒在地，那押送她的人依旧不顾及她营地主人嫡长女的身份，只是在她身后不远，用那威力极大的小型激光炮沉默地驱使她走向他所要求的目的地。

沙石道路两旁不时有用白布蒙面的信徒向着自己所去往的方向叩拜，行着毫无意义的教义规章，只为自己得到萨提斯之神的眷顾。

步上银白的祭坛上，刻着着不明意义的数字纹理从祭坛边缘螺旋着向祭坛的中心延伸。四周已围满了信徒。没有预想中的狂热，只有如死水般的沉寂。而凯瑟琳的到来无疑是一滴不起眼的水珠落入了这死水中，仅仅引起了点点微澜。

凯瑟琳漫不经心的扫视了一眼四周吟诵圣典的信徒，转过头，看向身后的忠实信徒：“他们不怕一会日光的灼烧吗？”

“至虔诚者从不会被惩戒。”冷冰冰的话语从身后传来，枪管怼向后背的触感随之传来，示意凯瑟琳步入祭坛中央。

正午已到，毒辣的阳光在微微凹陷的祭坛上汇聚到了凯瑟琳身上，体表温度迅速增高，强烈的灼烧感开始从身体各处传来，仿佛浇上了些许凉水的棉布被放入了火堆般，随着生命之水被蒸发，她的躯体将随着烈焰而化为灰烬。

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