第十二章 算珠谋

偏殿药房里的茜草汁在午时三刻的阳光映照下，泛着琥珀般的光泽。安绾柠把青玉棋子缓缓浸入其中，指尖被染上了淡淡的珊瑚色。窗外知了声嘶力竭地叫着，撕扯着盛夏的闷热，而她的动作比檐角滴落的露水还要轻缓。棋子沉到瓷碗底部时，茜草那特有的铁锈味混着药香，悄然爬上她的袖口，仿佛是一种无声的宣告。

“娘娘，棋室已备妥。”

小宫女在门外轻声唤道，脚步声惊得窗棂上停驻的蓝蝶扑扇着翅膀飞走了。

安绾柠用素绢包起三枚染色最匀的棋子，绢面瞬间洇出浅红的脉络。她故意将绢帕塞进宽袖暗袋，让布料摩擦的声音恰好能被门外人听见。转身时，裙摆扫过药柜，苏木抽屉被带开了一道缝隙——那里面的暗红色比茜草浓烈十倍，就像凝固的血痂。

棋室里冰鉴吐着白雾，厉南初正在批阅军报，玄色袖口压着一张边关地形图。安绾柠行礼时，注意到他砚台里的朱砂已经干涸，取而代之的是半凝固的墨汁，黑得似乎能吞噬所有光线。

厉南初：爱妃迟了半刻。

厉南初没有抬眼，狼毫笔尖在宣纸上勾出尖锐的折角，

厉南初：可是被什么绊住了？

安绾柠把棋盒放在鎏金案几上，青玉相击的脆响里夹杂着三声稍显沉闷的声响。

安绾柠：臣妾途经御花园，见木槿开得正盛，就多看了两眼。

她展开素绢时，染红的指尖恰好擦过盒盖内侧，留下一道几乎看不见的红痕。

厉南初终于放下笔，他拈起棋子对着光仔细审视，日光透过玉质，在他虎口的旧疤上投下淡红的光影。安绾柠垂眸布棋，耳畔是自己刻意放缓的呼吸声。当厉南初的食指按住那枚染色的“炮”时，他指甲边缘的倒刺刮过玉面，发出让人牙酸的细响。

安绾柠：陛下今日落子比往日慢了些。

她把“车”推过楚河，袖中苏木的香气若有若无地飘散出来。

棋局进行到十七手时，厉南初的食指突然在玉石棱角上划开一道细口。血珠滚落在“将”字上，把那点茜草染成的淡红覆盖得严严实实。安绾柠捏着“马”的手指微微发僵——这伤口太精准了，精准得不像是意外。

厉南初：换这个。

厉南初随手将染血的军报推过来，墨迹未干的批注力透纸背：【陇西粮道当增哨卡，另，颜色太浅，该用苏木染】。最后半行字像是随意添上的，却让安绾柠后颈的寒毛根根竖起。

窗外暮鼓恰在此时响起。厉南初起身时，带血的食指在棋盒边缘顿了顿，留下一个完整的血指印。安绾柠盯着那枚被血浸透的“将”，发现噬龙咒的红线正在腕间轻微震颤，如同嗅到血腥味的蛇。

安绾柠：臣妾愚钝，不知陛下指的是粮道布防，还是……

她故意让半截话悬在空中，手指却悄悄压住军报边缘。麻纸吸了血，变得柔软而温热。

厉南初的龙纹靴踏过青砖，在门槛处忽然停下。夕阳从他背后射进来，将佩刀的影子拉长到安绾柠的裙边。

厉南初：爱妃既然精通茜草特性，

他的声音裹着铁锈味的笑意，

厉南初：不如明日试试苏木？

廊下的铜铃突然被风吹响。安绾柠低头称是时，看见自己袖口沾着的茜草汁，不知何时已晕染成接近血迹的暗褐色。

安绾柠收起染血的素绢时，偏殿药炉突然爆出青烟。沸腾的茜草汁在陶罐内壁画出蜿蜒溪流，与驿道图的墨线在蒸汽中短暂重叠。她摘下苏木簪搅动药汁，蜂蜡密封层在高温下浮现枭景战箭囊的暗纹。

厉南初留下的血指印正在玉棋表面龟裂，碎纹蔓延成紫珠草的叶脉形状。当第一片晨光照透窗棂时，发簪机关内的铜簧自主震颤起来——那是三十里外溪水涨潮的声波，正穿透三昼夜的时空褶皱提前抵达。

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