第二章（下） (8-1)

在一处满是紫杉树，冷寂的森林中，有一座隐秘而破旧的城堡。城堡中住着一位王子，他是城堡的主人。这位王子既没有显赫的地位也没有豪华的宫殿，旁人都称他为“灰王子”。他一贫如洗，城堡中除了他没有别人。没人知道他为何独自一人住在那座残破的宫殿里，也没人知道他是从何时开始成为如此落魄孤独的王子。唯一被众人所知的是，他是个王子。

有一天，一个实力强大的国王驾临这片冷寂的紫衫林。他很惊讶，在他富裕而强大的国家旁边，竟存在着一个如此羸弱几乎不为人知的国家，而这个国家没有国王，只有一位弱不禁风的灰王子。于是，国王对在森林里游荡的灰王子说，只要灰王子愿意交出这片森林，他就让灰王子一辈子生活无忧，还能在他的国家享受王子同等待遇。令国王意外的是，灰王子果断地拒绝了他。国王很生气，他命令他的士兵将灰王子抓起来并带回他的国家。

尽管灰王子成为阶下囚，国王仍无法占有紫衫林。紫衫林受到特殊魔法的保护，这里归灰王子所有，其他人无法破坏规则不经灰王子同意占领紫衫林。国王非常喜欢那片紫衫林，他昭告天下寻找能够占领紫衫林的人，并开出一笔非常可观的赏金。布告发出后，不少人来到国王面前展示自己的能力，并发誓一定会将紫衫林完好地献给国王。在那之后，很多人尝试解开紫衫林的魔法，然而他们无一幸免全都失败了。为了得到紫衫林，国王不惜命自己的巫师动用了许多邪恶的魔法。紫衫林遭到邪恶魔法的破坏，树木越来越少，往日枝繁叶茂的紫衫林渐渐被残枝败叶取代。

灰王子不忍心见到紫衫林被不断破坏，他选择向国王低头，说愿意交出紫衫林。灰王子不要衣食无忧的生活，也不要国王给他任何待遇，他只是要求国王保证无论如何不再伤害紫衫林的一草一木，不进行任何改造，让紫衫林一直保持原来的样子。国王见灰王子主动交出紫衫林，欣喜万分，一口答应了灰王子的要求。国王最终得到了那一片他心向神往的紫衫林，并释放灰王子让他离开。

国王像对待心爱的王冠一样爱惜他得之不易的紫衫林，命令不允许任何人动紫衫林的一草一木。在相当长的一段时间里，紫衫林得以休养生息，被破坏的地方渐渐长出新的树木。紫衫林终于又恢复到往日枝繁叶茂的模样。可平静的日子并没有持续多久，那些过去被国王派往征服紫衫林的人知道紫衫林具有强大的魔法，而此时国家正处于四处扩张的时期，他们向国王进言请求利用紫衫林的树木制造武器。国王拒绝了他们的请求，紫衫林是他的珍爱之物，正如他头上的王冠不能被破坏。

好景不长，国王的军队在前线遭遇强大的敌人，军队非但攻不下敌人的城邦，还一路节节败退，国家反被敌人的军队长驱直入。当敌人的军队距离国王的宫殿只有几个城堡远时，激进的大臣们再度进言请求国王使用紫衫林。国王动摇了，为了抵抗强大的敌人，他只能同意大臣的请求。负责伐木的官员下令砍伐了紫衫林所有的树木用以制造武器，往日的紫衫林消失了，只剩下灰王子破败的城堡孤零零地伫立在紫衫林的中央。

战争最终取得了胜利。为了庆祝胜利，国王在他的宫殿内为有功之臣举办空前盛大的宴会。正当众人沉浸在胜利的喜悦中时，消失很久的灰王子突然出现在宴会大厅。灰王子质问国王为什么破坏紫衫林，国王诚实地说出了原因，并同时表达了自己悲痛的心情。灰王子并没有原谅国王，他认为国王背叛了当初的约定。灰王子拔出他的宝剑向国王挑战。国王见灰王子非但不接受他的道歉还向他挑战，十分生气地命卫兵抓住灰王子，之后用自己的宝剑砍下灰王子的头，并听从大臣的意见将灰王子的头和身体悬挂在城墙上示威。

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