萧煜与阿芜回到京城后,暗中查访沈明远的下落。几经周折,他们终于在一处偏僻的巷子里找到了沈明远。他已是满头白发,面容憔悴,但眼神中依旧透着几分坚毅。
“你们是...?”沈明远警惕地看着他们。
萧煜上前一步,低声道:“舅舅,我是萧煜,宸妃的儿子。”
沈明远浑身一震,眼中闪过一丝泪光:“你...你是婉柔的孩子?”
萧煜点头:“舅舅,我母妃的死因究竟是怎么回事?为何她会突然病逝?”
沈明远长叹一声,缓缓道:“当年,沈家因得罪权贵,家父含冤入狱,家母病重垂危。婉柔入宫后,本想借助皇上的力量为沈家平反,却没想到引来了杀身之祸。”
他顿了顿,眼中满是痛楚:“皇后李氏忌惮婉柔得宠,暗中下毒害死了她。我本想为她讨回公道,却因势单力薄,只能隐姓埋名,苟且偷生。”
萧煜握紧拳头,眼中闪过一丝杀意:“果然是皇后!”
阿芜低声道:“殿下,我们必须为宸妃娘娘讨回公道。”
沈明远坐在简陋的木屋中,目光落在阿芜手腕上的胎记上,眼中闪过一丝震惊与激动。那胎记形似一朵绽放的梅花,与他记忆中那个女婴手腕上的印记一模一样。
“阿芜,你的身世,要从二十年前说起。”沈明远的声音低沉而沧桑,带着几分难以掩饰的激动,“那时,宸妃还未入宫,她还是沈家的二小姐沈婉柔。有一日,她在江南游历时,遇到了一位异族女子。那女子身受重伤,怀中抱着一个女婴,正是你。”
阿芜睁大了眼睛,心跳加速:“那位异族女子...是我的生母?”
沈明远点点头,目光深邃:“她自称是西域某部落的公主,因部落内乱,被迫带着你逃亡。她将你托付给婉柔,恳求她将你抚养长大。婉柔心善,答应了她的请求。那时,我曾见过你,你手腕上的这枚梅花胎记,让我记忆深刻。”
他顿了顿,眼中闪过一丝痛楚:“然而,不久后,婉柔被选入宫为妃。她无法带你入宫,只得将你寄养在一户无儿无女的商户家中。那对夫妻待你如亲生女儿,婉柔也时常托我暗中照看你。”
阿芜眼中泪光闪烁,低头看着自己手腕上的胎记,声音颤抖:“那后来...为何我会流落街头?”
沈明远长叹一声,语气中满是愧疚与无奈:“那商户夫妻因瘟疫病逝,你从此无人照料。婉柔得知后心急如焚,委托我四处寻找你。可那时沈家已因得罪权贵而陷入困境,我自身难保,只能暗中查访。直到沈家被问斩,我也未能找到你。”
他伸出手,轻轻抚过阿芜手腕上的胎记,声音哽咽:“这些年,我一直在找你。婉柔临终前,还念念不忘你的下落。如今,我终于找到了你...阿芜,你就是婉柔当年托付的那个西域孤女,也是我的外甥女。”
阿芜捂住嘴,泪水夺眶而出:“原来...原来我一直有家人...”
萧煜站在一旁,眼中满是复杂的神色。他走上前,轻轻握住阿芜的手,低声道:“阿芜,母妃临终前,曾握着我的手,说她此生最大的遗憾,就是未能找到你。她嘱托我,一定要替她完成这个心愿。”
阿芜抬头看向萧煜,哽咽道:“殿下...哥哥...”
萧煜眼中满是怜惜:“阿芜,从今以后,你不再是孤女。你有我,有舅舅,还有父皇。我们一定会保护好你。”
就在此时,一名侍卫匆匆赶来,低声道:“殿下,皇上召您入宫。”
萧煜心中一紧,知道此事已惊动了父皇。他安抚了阿芜和沈明远,随即入宫面圣。
皇帝萧衍坐在御书房中,手中握着一幅画卷。画中女子眉目如画,正是宸妃沈婉柔。他轻轻抚过画中人的面容,眼中闪过一丝痛楚。
“皇上,九皇子求见。”太监低声禀报。
皇帝抬眼:“宣。”
萧煜走进御书房,行礼道:“父皇,宫女阿芜就是母妃当年托付寻找的西域孤女,她也是儿臣的妹妹。”
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