第五章：宸妃

阿芜站在廊下，远远望着御花园中的九皇子萧煜。她心中清楚，自己虽得萧煜照拂，但在这深宫之中，依旧如履薄冰。柳絮的敌意让她感到不安，而宫中的权力斗争更是让她无所适从。

“阿芜，你在这里做什么？”柳絮的声音从身后传来，带着几分讥讽。

阿芜转过身，低声道：“奴婢只是路过。”

柳絮冷笑一声：“路过？我看你是想攀高枝吧。可惜，九皇子可不是你这种人能高攀的。”

阿芜握紧拳头，指甲深深陷入掌心。她知道，自己必须小心行事，否则随时可能万劫不复。

深宫之中，有一座幽静的宫殿，名为“宸华宫”。这里曾是皇帝最宠爱的妃子——宸妃的居所。宸妃姓沈，名婉柔，出身江南书香门第，自幼聪慧过人，琴棋书画无一不精。她入宫那年，年仅十六，却以一曲《凤求凰》惊艳四座，令皇帝萧衍一见倾心。

宸妃的美貌与才情让她迅速成为后宫中最得宠的妃子。皇帝对她宠爱有加，甚至为她破例修建了宸华宫，赐她“宸”字封号，寓意她如星辰般璀璨夺目。宸妃性情温婉，不喜争斗，深得皇帝信任。然而，她的得宠也引来了后宫其他妃嫔的嫉妒，尤其是皇后李氏。

宸妃入宫三年后，生下了九皇子萧煜。萧煜自幼聪慧，容貌酷似其母，深得皇帝喜爱。皇帝甚至曾私下对宸妃说：“煜儿天资聪颖，将来必成大器。”

然而，好景不长。萧煜五岁那年，宸妃突然病逝。宫中传言，宸妃是被人下毒致死，但皇帝下令彻查后却一无所获。宸妃的死成了皇帝心中永远的痛，而萧煜也因此失去了母亲的庇护。

宸妃去世后，她的遗物被皇帝封存在宸华宫中，任何人不得擅动。萧煜被交由皇后抚养。然而，皇后对萧煜并无真心，只是碍于皇帝的威严，不得不表面善待他。萧煜自幼便懂得察言观色，他知道，自己虽得父皇宠爱，但在后宫之中，无人可以信任。

他勤奋好学，文武双全，深得皇帝器重。皇帝甚至多次在朝堂上称赞萧煜的才华，这让太子萧瑾感到不安。萧瑾虽是嫡长子，但才华平庸，远不及萧煜。他担心父皇会废长立幼，改立萧煜为太子。

萧煜心中清楚自己的处境。他知道，自己虽得父皇宠爱，但太子一党的势力不容小觑。他必须步步为营，才能在这场权力斗争中立于不败之地。然而，萧煜却一直保留着母亲留下的一枚玉佩。那玉佩通体碧绿，雕着一只展翅的凤凰，背面刻着一个小小的“沈”字。

萧煜曾多次追问父皇关于母亲的事，但皇帝总是避而不谈。他只知道，母亲出身江南沈家，但沈家在他出生后不久便因一场大火家破人亡，再无后人。

那日，萧煜在御花园中偶遇阿芜，无意间瞥见她手腕上的胎记，心中一震。那胎记的形状，竟与母亲玉佩上的凤凰极为相似。他心中隐隐觉得，阿芜的身世或许与母亲有关。

皇帝萧衍坐在御书房中，手中握着一幅画卷。画中女子眉目如画，正是宸妃沈婉柔。他轻轻抚过画中人的面容，眼中闪过一丝痛楚。

“婉柔，朕对不起你。”他低声喃喃，“朕未能护你周全，也未能查明真相。但朕一定会保护好我们的煜儿，绝不会让他重蹈你的覆辙。”

他放下画卷，眼中闪过一丝坚定。他知道，自己虽偏爱萧煜，但朝中势力错综复杂，他必须谨慎行事。太子一党的势力根深蒂固，若贸然废长立幼，必将引起朝堂动荡。

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