苏墨皱眉问道:“嫘氏真的是在这里生产的吗?”
先知管家恭敬地回答:“我确定是在这间厢房中产子的,并且在这儿待到满月之后才离开。你们看,房间里还留着特意为孩子准备的摇床呢。”
海沐风追问道:“那生产的时候有没有发生什么特别的事情?”
先知管家思索片刻,缓缓说道:“生产过程很顺利。不过嫘氏为了避开江湖人士的追杀,在从安府逃回娘家的路上差点在马车上就要生了。好在她用天书护住了胎气,这才一路平安回到这里。”
苏墨立刻追问:“马车?那辆马车现在在哪里?”
先知管家指向后院:“马车就在赤炼堂的后院里。”
一行人来到后院,只见一辆破旧的马车静静地停在那里。婵水走上前去,伸手轻触,却毫无反应,只好摇了摇头。
“难道是天书的关系?”先知管家猜测道。
“天书?”苏墨疑惑地问。
“如果厢房不是,马车也不是,那就只有可能是天书了。”先知管家解释说,“天书藏在赤炼堂的藏经阁,具体位置在观星海螺内。”
婵水又问:“观星海螺在哪里?”
“赤炼堂后面的沼泽中有一座高塔,观星海螺就在塔顶。”先知管家回答。
海沐风随即请求:“您可以带我们去吗?”
“我不能靠近观星海螺,但玄蛇可以带你们过去。”先知管家答道。
玄蛇带着众人离开了赤炼堂,朝沼泽地走去。沼泽地长年受积水浸泡,水面不断冒出“咕噜咕噜”的气泡,水泡爆裂时散发着刺鼻的沼气。这里是赤炼营天然的护城河,令许多觊觎者望而却步。
“沼气有毒,大家掩住口鼻。”玄蛇提醒道。众人连忙用胳膊捂住口鼻,小心翼翼地跟在玄蛇身后。
沼泽地中湿软的泥土间点缀着一个个小水凼,纵横交错的小路两旁生长着深紫色的水草和几朵黑色的小花。草丛茂密,泥泞不堪,浅浅的水洼中繁殖着各种有毒植物:毒芦苇、毒香蒲、毒菱角,还有垂下头的枯萎莲蓬。这些有毒植物的残体沉积在水中,形成了新的淤泥。而在沼泽深处的深水区,则生长着毒睡莲、毒浮莲,偶尔还能看到一些毒物栖息其中。
石榴忍不住感叹:“这么一大片毒沼,赤炼堂选在这里真是独具匠心。”
玄蛇解释道:“听师傅说,这里原本是一片普通的湖水,先祖炼毒将它变成了毒湖,让江湖人士不敢靠近赤炼堂。随着时间推移,湖水逐渐变浅,最终成了如今这片沼泽。”
这片沼泽不仅阻挡了那些想报仇的门派和武林中人,还为暗杀任务提供了所需的毒药原料。正是嫘氏先祖特意为赤炼营打造的天然屏障。
众人紧紧跟随玄蛇的脚步,走在这样的毒气沼泽中必须万分小心。有些地方看似平坦,实则隐藏着危险的沼泽淤泥,一旦踏错便会深陷其中。最令人胆寒的是那些泛着血腥气味的腐泥,不知埋葬了多少生命,使得土壤呈现出暗红的血色。
终于,玄蛇带着众人穿过毒气沼泽,来到一片空地上。一座圆柱形小楼矗立眼前,楼顶有一个海螺形状的小阁层——这就是观星海螺所在的高塔。
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