相貌平平的中年男子把外套递给等候的仆人。这是一件做工精良、质量上乘的夹克,但你乍一看是看不出来的,它的剪裁风格柔和,设计简单。
仆人走开后,那人平静地整理了一下衬衫领子,沿着大楼的走廊走去。他懒得对仆人说什么,甚至没有必要多承认他的存在。
这个看起来严肃的人在走动时无视周围的环境,尽管大楼内部装饰得很华丽。他的脸上仍然毫无表情。
厚厚的红地毯掩盖了他走路时的脚步声。几小时前夜幕降临,外面一片漆黑,但明亮的油灯照亮了他的路。它们发出的光在房间里展出的昂贵的银器和铜器上闪闪发光。
他走到走廊尽头,不慌不忙地拉开了门。另一边有一间豪华而舒适的房间,住着三个人。他们都围着屋子中央一张小桌子坐着。新来的人进来了,他们三个都抬起头来,随手把门紧紧地关上了。它咔哒一声关上了,里面的机械装置把房间封住了。
这个人迅速地打量了一下他的同胞们,但他瘦削的脸上并没有流露出他的想法。桌边还有另外两个男人和一个女人。
其中一个人年纪比他大,胡子修剪得整整齐齐,头发花白,眼里闪着得意的光芒。另一个更年轻,刮得干干净净,看起来身材不太好。他的脸上有一层矮胖的石膏,看起来他超重了。
“谢谢你加入我们,瑞萨鲁斯,”白发男人说,这时那人拉出一把椅子坐下。
“谢谢您主持这次会议,先生。”瑞萨鲁斯礼貌而冷静地回答。
“我希望你到这儿来的旅途没有我的那么多事,”那个看上去像主妇的女人说。
她穿着一件素色的长裙,看上去很邋遢,金色的长发精心地编成辫子。总之,这使她看起来比实际年龄大。
“我没有遇到任何意外,我很高兴看到你很好,仍然有能力继续为公司履行你的职责,”瑞萨鲁斯告诉她。
“你的关心触动了我的心,”女人一边摆弄着酒杯,一边干巴巴地对他说。
“我们没有人对你的旅行计划负责,也没有人对你的旅行计划出了多大的差错负责。也许下次你不会省掉雇必要的保镖。我们还没有控制所有的地方,”年轻人轻蔑地告诉她。
“我从没说过你是,”女人冷冷地回答。
房间里没有仆人,桌上只有一瓶酒。墙上也没有窗户。所有的光都来自头顶上挂着的一盏银色枝形吊灯。
“太好了,既然手续办完了,我们就开始谈正事吧。我还有自己的事要办,还有一群小贵族需要管住。”那个大块头不耐烦地建议道,他伸手去拿酒瓶,给自己倒了一杯。
然后他把瓶子放下,从杯子里喝了一口。他的评论为他赢得了女人和瑞萨鲁斯不赞成的皱眉。白发苍苍的老人双手交叉在胸前坐在桌子上,傻笑着。
“哦,你那愚蠢的表情是怎么回事,瑞萨鲁斯。你比我更不拘泥于礼节,”最年轻的成员不耐烦地说。
“也许吧,但我也不赞成急躁,尤其是在商业伙伴身上。我认为,我们在没有适当准备的情况下仓促行动,是我们的计划最近被推迟的原因。”
“啊,你说的是达格波因特的那场混乱。这很不幸,但我甚至不认为这是一个真正的挫折,”老人回答说。
“是的,你可能是对的,我们的急躁是我们失败的原因。我们看到了加快计划的机会,就抓住了。然而,泽琳娜的失败只是意味着我们又回到了以前的日程安排,而我们所花费的只是一小箱银子,”这位女士补充道,她耸耸肩,没有明显的担忧。
“哈,即使我们没有无限的资金。我们不应该养成接受这种损失的习惯。把这么多钱投资在泽琳娜身上是我们的错误。我们应该等到威里克亲自来处理这件事。”那个大块头说。
“现在,我们都知道这将是一项复杂的努力,我们将面临挫折。让我们从这里往前走吧。”老人平静地插嘴说。
“同意。”瑞萨鲁斯评论道。
桌上的其他人也嘀咕着表示同意。
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