第二十二章：深山迷雾

叶桉与叶昭沿着崎岖的山间小道继续向深山迈进，方才激战过后的疲惫，被愈发凝重的气氛驱赶至九霄云外。夜色仿若浓墨，将山林浸染得密不透风，唯有他们手中照明石散发的微光，挣扎着撕开一小片黑暗。

叶桉抬手擦了擦额头的汗珠，那隐藏在卫衣下的尾巴，因紧张与劳累，偶尔轻轻颤动几下，他低声道：“哥，刚才那黑袍人实力不一般，沈佞为了阻止咱们，怕是下了血本。这深山里定藏着他极为看重的东西。”叶昭面色冷峻，目光透过层层黑暗，似要看穿前方的未知：“嗯，咱们务必小心。那黑袍人临死前似乎瞥见了你的尾巴，虽不知他有无来得及传讯，但之后行事更得加倍谨慎。”

二人脚步不停，山林间静谧得有些诡异，只有他们踩在枯枝败叶上发出的沙沙声。突然，叶桉脚步一顿，鼻翼微微颤动，轻声道：“哥，你闻到了吗？有股腐臭的气息，夹杂着丝丝灵力的躁动。”叶昭神色一凛，同样嗅出空气中的异样，点头示意叶桉放缓脚步，一同循味探寻。

没走多远，他们发现前方一片低洼之地弥漫着诡异的雾气，那雾气呈现出淡淡的墨绿色，仿若有生命一般翻滚涌动。叶桉从背包里掏出一副特质手套戴上，这手套能隔绝部分邪祟之力侵蚀，对未知的危险多一分防护。他率先踏入雾气范围，叶昭紧跟其后，灵力暗自运转，警惕周遭变化。

雾气中，隐隐约约可见一些巨大的轮廓，待走近一看，竟是几具早已腐朽的不知名巨兽残骸，其上还附着些许闪烁微光的鳞片，与之前在后山洞穴发现的恶蛟鳞片有几分相似，却又透着更为浓烈的黑暗气息。叶桉蹲下身子，仔细端详，眉头紧锁：“哥，这些残骸恐怕是被那恶蛟吞噬后的牺牲品，看这鳞片的状态，恶蛟在此处停留不久，或许它的巢穴就在附近。”

叶昭环顾四周，目光落在不远处一个被藤蔓遮掩的洞口，洞口周围的岩石有明显被强大力量撞击过的痕迹，灵力波动紊乱不堪：“桉，那边洞口可疑，咱们过去看看。”二人小心翼翼靠近，还未到洞口，便听到洞内传来阵阵低沉的嘶吼声，仿若来自九幽地狱的咆哮，令人毛骨悚然。

叶桉与叶昭对视一眼，皆看到对方眼中的决然。他们在洞口布下一道简易的隐匿结界，防止洞内之物过早察觉，然后缓缓靠近洞口向内窥探。只见洞**部，一条巨大的黑影在石笋间穿梭，周身散发着令人窒息的黑暗魔力，正是那古籍记载中的上古恶蛟，只是它的模样比书中描绘的更为狰狞可怖，部分鳞片脱落，伤口处流淌着墨绿色的黏液，正不断腐蚀着周边的岩石。

“哥，这恶蛟似乎受了伤，可即便如此，它的力量依旧不可小觑。咱们得想个法子，既能牵制它，又能探寻沈佞是否在这附近留下关键线索。”叶桉压低声音说道。叶昭略作思索，从怀中掏出一个古朴的罗盘，这罗盘是仙门先辈所制，能感应邪祟灵力的源头与强弱：“用这个，先看看洞内灵力分布，找到恶蛟守护的核心区域，那里大概率藏着关键之物。”

罗盘指针疯狂转动，叶昭依着指针指引，带着叶桉逐步深入洞穴。一路上，他们避开恶蛟的巡视路线，借助洞中的怪石嶙峋隐藏身形。行至洞穴深处，一个散发着幽光的石台映入眼帘，石台上放置着一颗通体漆黑的珠子，珠子周围的空间仿若被其扭曲，恶蛟时不时望向石台，眼神中满是警惕与贪婪。

“那莫非就是沈佞妄图利用的关键法宝？能操控恶蛟，或是唤醒它全部力量的邪物？”叶桉心中暗自揣测。还未等他们进一步行动，恶蛟似是察觉到异样，猛地转过头，血红色的双眸直勾勾盯着他们藏身之处，发出一声震天动地的怒吼，紧接着身形一动，朝着他们疾冲而来，刹那间，整个洞穴被恶蛟掀起的黑暗魔力风暴席卷，叶桉与叶昭即将面临一场生死攸关的恶战，而这深山迷雾之中，究竟谁能笑到最后，一切尚未可知……

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