第三章：磨砺奋进 (2-1)

叶桉拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，一路跌跌撞撞回到了“灵羽世家”。家族府邸那熟悉的雕花大门映入眼帘时，他紧绷的神经才稍稍放松，双腿却一软，险些摔倒在地。

守门的护卫见状，大惊失色，赶忙上前搀扶：“少爷，您这是怎么了？”叶桉摆了摆手，强撑着站直身子，眼神中透着一股倔强：“无妨，我没事。”

踏入府邸，族人们投来关切的目光，窃窃私语在四周响起。叶桉心中满是愧疚，他深知此次出行未能达成目的，还险些陷入绝境，让家族蒙羞。径直走向自己的居所，他闭门不出，一头扎进了摆满魔法书籍的书房。

昏暗的房间里，叶桉点亮烛火，烛光摇曳，映照着他苍白却坚毅的面庞。他从书架上抽出那本被翻旧的《灵耀法典》，重重地拍在桌上，眼中燃起斗志：“宋澄，今日之辱，我必加倍奉还，我定要变强！”

接下来的日子，叶桉仿若与世隔绝。他日夜沉浸在魔法的研习中，反复钻研法典里晦涩难懂的符文与咒语，每一个手势、每一股魔力的运转，他都仔细揣摩，力求精准无误。双手因频繁结印而酸痛肿胀，他也未曾停歇，一次次失败，又一次次重新尝试。

修炼之余，叶桉也没忘了借助家族密室里的“魔力汇聚池”强化自身。那池水中蕴含着历代先祖留存的纯净魔力，他跃入池中，任由魔力包裹周身，身体如置身冰火两重天，承受着巨大的痛苦，却咬牙坚持，引导魔力一丝丝融入自己的经脉。

随着修炼的深入，叶桉身后的小恶魔尾巴愈发灵动，魔力光晕也越发耀眼。他能明显感觉到自己实力的提升，不仅魔力更加雄浑，对各种魔法的掌控也愈发得心应手。

与此同时，家族也在正在悄然发生变化。叶桉外出探寻遗迹失败后，家族上下笼罩在一层阴霾之中。叶胡安老爷子虽未过多责备，但眼中的忧虑愈发浓重。为了家族的未来，老爷子开始频繁召集族中长老商议对策，一方面加强府邸的防护，增派巡逻人手；另一方面，四处探寻其他可能重振家族的机缘。

在一次家族会议上，老爷子神色凝重地说道：“如今形势危急，我们不能把希望只寄托在一处。遗迹的宝物虽重要，但我们必须另所在的机会，大家有何想法，尽可说来。”长老们面面相觑，随后纷纷发表意见，有人提议与其他家族结盟，共抗未知风险；有人则主张深入荒蛮之地，寻找失落的上古魔法典籍。

叶桉得知此事后，主动找到老爷子，言辞恳切：“爷爷，我愿再次出发，去寻找能帮助家族的力量。上次是我经验不足，这次我定不会让您失望。”老爷子看着眼前这个虽满身伤痕却眼神坚定的孙子，心中满是欣慰与心疼：“桉儿，你的心意我懂，但你如今实力尚需提升，不可贸然行动。家族之事，我们一同承担。”

而在家族忙碌筹备之时，宋澄也没闲着。他回到鬼族领地后，径直去找宋江长老。那是一座位于黑暗山谷深处的古老石屋，屋内弥漫着神秘的气息，墙壁上挂着各种记录鬼族历史的兽皮卷轴。

宋澄将在遗迹与叶桉发生的冲突一五一十地告知长老，眉头紧皱：“长老，我总觉得那叶桉不简单，可又摸不透他到底有何目的。”宋江长老轻抚胡须，目光深邃：“此子身上确实透着古怪，不过当下我们鬼族也有自己的麻烦。”说着，长老指向桌上一张绘制着诡异符文的羊皮纸，“近日，鬼族周边的黑暗气息愈发稀薄，一些弱小的鬼灵甚至开始消散，定是有什么东西在当代干扰我们的生存根基，恐怕与那遗迹异动也脱不了干系。”

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