四人从暗河中出来,这非法船只便顺水飘回黑暗中去了。这出口在城里最荒芜的一片浅泽里,不见一人。他们朝城中央走了一会儿,忽然身后有人踏踏踏追上来。
那落汤鸡一般的少年冲上来,气急败坏道:“让你们别进城!进来有什么用?之前说来救瘟疫的人多了去了,什么大和尚牛鼻子,什么什么花宫,还不是个个都出不去了!自己找死!”
原来这少年黑暗里伏击,倒是为他们着想了。木清芳道:“那小兄弟,我们都进来了,你说。。。”
少年打断,自顾自说:“跟着我别乱跑!我带你们找大和尚去。”
除了柳清歌,三人并无异议。他们都对金兰城不熟,有人指引不走弯路当然最好。韩沐宸便低一低头,问:“小兄弟,你叫什么名字?”
那少年一挺胸膛道:“我叫杨一玄,是城中金字兵器铺的儿子。”
不会就是冒死去昭华寺报信求援的那个兵器铺商人吧?
“你们这城里面是不是最近来了一群奇怪的人?”他想验证自己的猜想,但他也无法阻止人们变成食物的悲剧。
“你们难道不算是奇怪的人吗?”
“。。。”
柳清歌见沈清秋一直打量那少年,问道:“你看什么?”
沈清秋道:“我看,这孩子能在你手底下走几招,心性也不错,两者都很难得,倒是个可塑之才。”
柳清歌:“可塑也没用,我不收徒弟。麻烦。”
他紧接着又道:“而且,你会有这么好心,你只不过巴不得我以后不看着你。”
“。。。”沈清秋反驳道:“谁叫你一天到晚闲的没事干,我一出山门,你就跟着!”
走进主城,行人也渐渐多了起来。可这个“多”,只是相对刚才的空无一人而言,一条街上顶多三四个人影,而且都从头到脚埋在黑布里,行色匆匆,一如惊弓之鸟漏网之鱼。
金字兵器铺规模不小,在最宽阔的主干道上连占了四个店面,打通了连起来作一家用,而且还有内院、内厅、地窖。
无尘大师就在地窖中。他躺在床上,被子盖住下身,一见苍穹山派的援军就“阿弥陀佛”起来。木清芳道:“大师,情势危急,别的就不多说了。这金兰城中盛行的究竟是什么瘟疫?大师又为何入城不出,音讯全无?还有为何人人都要裹着黑布?”
无尘苦笑道:“木仙医所问,其实都是一个问题。”
说着,他掀开了下身的被子。靠的最近的韩沐宸身形一僵。
被子下面,只有一对大腿,膝盖以下,空空如也。
本该有小腿的地方,全都消失了。
柳清歌冷声道:“谁干的?”
无尘摇头:“不是谁干的。”
“不是谁干的,难道还是它自己没的?”
谁知无尘点头道:“正是这双腿自己没有的。”
他膝盖上方的腿部还缠着黑布,无尘伸手,费力地想要解开,木清芳连忙相助。无尘道:“这东西可能会让诸位道友略感不适。”
黑布一层一层解开,看清里面包裹的东西之后,韩沐宸呼吸顿了一顿,看来自己猜想的没错。
原本是他大腿的地方,已尽皆溃烂,皮肤坏死,腐肉横生。黑布松开后,恶臭阵阵。
沈清秋:“这就是金兰城的瘟疫?”
无尘道:“不错。此病初发,先是小面积出现红斑,短则三五天,长则半月,红斑会扩大并腐烂。再过一月,溃烂至见骨。必须以黑布缠身,少见风光,方可延迟发作。”
难怪城里人人都把自己裹成黑木乃伊。
木清芳道:“发作期有一月之久,可为什么那时候前去昭华寺报信的杨先生,却是瞬间化为白骨?”
无尘脸显悲痛之色:“惭愧,老衲也是后来方知,染此病者,如果在金兰城内,则可以存活一月左右。但如果染病之后,离开金兰城超过一定距离,就会加速发作。我两位师弟,就是贸然出城返寺,当场发作。”
怪不得不能进,也不能出!
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