正统十二年十月初六·瓦剌商行
瓦剌商行的后院,夜色如墨,只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。顾天青隐藏在院墙外的阴影中,目光紧盯着商行内的动静。沈炼虽让他不要轻举妄动,但他无法坐视张全被瓦剌人带走。
院墙内传来低沉的交谈声,顾天青屏住呼吸,仔细聆听。瓦剌语夹杂着汉语,断断续续地传入耳中。
"那汉人...知道得太多了...必须处理掉。"
"圣女有令...暂时留他一命...还有用。"
"可是东厂的人...已经盯上我们了..."
"无妨...只要交易完成...一切都会结束。"
顾天青心中一凛,知道瓦剌人与白莲教的勾结远比想象中更深。他正想继续偷听,忽然感觉背后一阵冷风袭来。他迅速转身,发现一个黑衣人正举刀向他砍来。
顾天青侧身躲过,反手抓住对方的手腕,用力一扭,将刀夺下。黑衣人闷哼一声,转身逃入黑暗中。顾天青正想追击,忽然听到院墙内传来一阵急促的脚步声。他迅速退回暗处,发现几名瓦剌武士正押着张全走出后院,向商行的地下室走去。
顾天青心中一沉,知道张全的处境十分危险。他正想设法营救,忽然听到身后传来一个低沉的声音:"顾仵作,你果然不听劝告。"
他迅速转身,发现沈炼站在身后,目光冷峻。
"沈千户,你怎么在这里?"顾天青低声问道。
沈炼淡淡地说道:"我一直在跟踪你。顾仵作,瓦剌商行不是你能轻易闯入的地方。"
顾天青急切地说道:"沈千户,张全被瓦剌人抓走了,我们必须救他!"
沈炼摇摇头:"顾仵作,此事非同小可。瓦剌商行是瓦剌使团的驻地,我们若贸然行动,恐怕会引发外交纠纷。"
顾天青皱眉说道:"可是张全知道白莲教的线索,我们必须救他!"
沈炼沉默片刻,低声说道:"顾仵作,此事我会处理。你先回去,不要轻举妄动。"
顾天青还想再说什么,但看到沈炼坚定的目光,只得点头:"好,沈千户,我等你消息。"
顺天府衙·夜
回到府衙,顾天青心中依旧无法平静。他取出父亲遗留的《泰西验尸图说》,翻到最后一页,仔细研究那幅奇怪的图案。图案由复杂的线条和符号组成,像是某种密语。
他取过纸笔,将图案临摹下来,试图破解其中的含义。忽然,他的目光停在图案的一角,那里画着一朵莲花,与他在义庄发现的衣物上的莲花图案一模一样。
"难道这图案与白莲教有关?"顾天青低声自语。
他继续研究图案,发现莲花的周围还画着几把弯刀,刀鞘上刻着瓦剌的文字。顾天青心中一震,意识到这图案可能揭示了白莲教与瓦剌人的联系。
就在这时,门外传来一阵急促的敲门声。顾天青迅速收起《泰西验尸图说》,打开房门,发现一个衙役站在门外,气喘吁吁地说道:"顾仵作,不好了!义庄着火了!"
顾天青心中一凛,迅速披上外衣,跟着衙役赶往义庄。
顺天府义庄·夜
义庄的火势已经蔓延开来,熊熊烈火将夜空映得通红。顾天青赶到时,火势已无法控制,义庄的屋顶在火焰中坍塌,发出轰然巨响。
"怎么会突然起火?"顾天青急切地问道。
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