《掌心》迷雾渐浓与真相曙光 (2-1)

元少城从停尸房出来后，眉头紧锁，心中的疑惑愈发浓重。他深知，这起案件已不再局限于简单的人命官司，背后牵扯的朝堂争斗与江湖势力，远比想象中复杂。为了理清思绪，他决定先从最容易入手的朝廷工程档案开始深入调查。

元少城来到掌管朝廷工程事务的工部衙门，表明来意后，工部官员们虽面露难色，但在大理寺丞的威严下，也只能全力配合。元少城一头扎进堆积如山的工程卷宗中，仔细比对账本上的账目与各项工程的预算、支出明细。经过两天两夜的不懈努力，他终于发现了关键线索 —— 李铭经手的一项水利工程存在严重的账目漏洞。预算拨款远超实际工程所需，而那些多出来的款项，去向不明。

顺着这条线索深挖，元少城发现了一个以李铭为核心的贪污团伙。他们通过虚报工程费用、克扣工人薪资等手段，中饱私囊。而这个团伙中，有一人身份极为特殊，名叫周权，表面上是一个普通的工程承包商，实则与朝廷中某位位高权重的官员关系密切。元少城隐隐觉得，周权与那神秘人或许有着千丝万缕的联系。

与此同时，负责调查神秘人身份的捕头们也有了新的进展。他们通过在江湖中多方打听，得知近期有一个神秘组织在圣都附近活动频繁。这个组织行事诡秘，成员皆蒙着面，擅长使用各种暗器，而且他们的目标似乎都与朝廷官员有关。捕头们描述的神秘组织特征，与叶平安所见的神秘人极为相似。元少城意识到，案件的拼图正在逐渐拼凑完整，但还差关键的几块。

在大理寺牢房中，叶平安也没有闲着。她每日都在回忆在李府的点点滴滴，不放过任何一个细节。一日，她突然想起，在为李铭治疗失眠的过程中，曾听到他提到过一个地名 —— 清风寨。当时李铭说得含糊，叶平安并未在意，可如今想来，这个清风寨或许与案件有着重要关联。叶平安立刻请求狱卒再次联系元少城。

元少城得知叶平安又有新线索，立刻来到牢房。叶平安将清风寨的事情详细告知元少城，“大人，小女子虽不知这清风寨在何处，但总觉得李大人提及它时，神色慌张，似乎极为忌惮。” 元少城心中一动，他知道清风寨是江湖上一个臭名昭著的山贼窝，难道这起案件还牵扯到山贼？

元少城决定兵分两路，一路继续调查周权以及那个贪污团伙的其他成员，试图找出他们与神秘组织的联系；另一路则前往清风寨，打探消息。他自己则留在大理寺，梳理整合各方线索，随时准备应对突发情况。

前往清风寨的捕头们一路上小心翼翼，生怕打草惊蛇。当他们来到清风寨附近时，发现这里地势险要，易守难攻。经过一番暗中观察，他们发现清风寨近期似乎在筹备着什么大事，寨中戒备森严，进进出出的山贼们神色匆匆。捕头们找了一个机会，抓住了一个落单的山贼，对其进行审问。

起初，山贼嘴硬，不肯透露任何消息。但在捕头们的威逼利诱下，终于松了口。原来，清风寨近期确实与一个神秘组织有过接触。那个神秘组织给了清风寨一笔丰厚的报酬，让他们帮忙做一件事，具体是什么事，山贼并不清楚。但他曾听到寨中头领说，这件事与一个朝廷官员有关，事成之后，他们将获得更多的好处。

捕头们得到这个消息后，立刻赶回圣都，向元少城汇报。元少城听完，心中豁然开朗。他推测，很可能是那个神秘组织雇佣清风寨的山贼杀害了李铭。而李铭贪污的事情，或许只是一个导火索，背后真正的原因，是他卷入了一场更大的阴谋之中。

就在元少城准备进一步调查神秘组织与清风寨的关联时，负责调查周权的捕头们传来消息，周权失踪了。元少城意识到，事情开始朝着失控的方向发展。周权的失踪，很可能是背后有人察觉到了危险，提前将他转移。元少城决定加大对周权的追捕力度，同时对神秘组织展开全面调查。

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