《掌心》狭路相逢 (2-1)

京城的盛夏，骄阳似火，炙烤着大地。街头巷尾弥漫着一股燥热的气息，行人匆匆，都想尽快寻得一处阴凉之所。在城边的一条小巷里，却围了一群人，人群中央，叶平安正专注地为一位贫苦老人施药救治。

叶平安身着一袭素色布衣，虽简单却整洁，一头乌发束在脑后，露出一张清秀却带着几分坚毅的脸庞。她自幼跟随师父行走江湖，学得一身精湛医术，秉持着医者仁心的信念，每到一处，都会尽力救助那些穷苦之人。此刻，她手中拿着草药，仔细地碾碎，然后敷在老人满是脓疮的腿上，动作轻柔而熟练。

“老人家，您这腿是长期劳作又受了湿气，才落下这病根。我这药虽不能立刻根治，但坚持敷用，定能缓解不少。” 叶平安轻声说道，声音如春日微风，带着安抚人心的力量。

老人满是皱纹的脸上露出感激的神情，想要起身道谢，却因腿上的疼痛又坐了回去：“姑娘，您真是活菩萨啊，老身无以为报……”

叶平安连忙扶住老人，微笑道：“老人家，您别这么说，治病救人是我分内之事。”

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了小巷里的宁静。众人纷纷转头望去，只见几匹高头大马疾驰而来，为首的一人身着官服，面容冷峻，眼神犀利如鹰，正是大理寺丞元少城。他身后跟着几个衙役，个个神色严肃。

元少城此次前来，是为了查办一桩盗窃案。据报案人所言，这小巷附近有可疑人员出没，极有可能与案件有关。他目光如炬，在人群中扫视着，试图从众人的表情中找到一丝线索。

叶平安看到元少城一行人，微微皱了皱眉。在她的认知里，这些官员大多高高在上，对底层百姓的疾苦漠不关心。而此时，元少城等人的到来，无疑打断了她救治老人的进程。

元少城的目光落在叶平安身上，见她正在为老人施药，心中并未在意，只是例行公事地开口问道：“你们可曾见过一个身材矮小、满脸胡须的男子经过这里？”

众人皆摇头表示未曾见过。元少城眉头紧锁，眼神中闪过一丝不悦。他觉得这些百姓或许是有所隐瞒，毕竟在他以往办案的经历中，许多人因为惧怕罪犯的报复，都不敢轻易说出实情。

叶平安看着元少城那副高高在上的模样，心中的不满愈发强烈。她忍不住说道：“大人，您这查案的方式，就只是随便问问吗？这附近住的都是穷苦百姓，他们连自己的温饱都难以解决，哪有闲工夫去留意一个陌生人的行踪？”

元少城闻言，目光立刻转向叶平安，眼神中带着几分诧异和审视。他没想到，一个看似普通的女子，竟会如此大胆地对他说话。他冷哼一声：“本大人办案，自有分寸，还轮不到你一个小女子来指点。”

叶平安毫不畏惧地迎上元少城的目光，继续说道：“大人，您身为官员，本应为民做主，可如今却对百姓如此无礼。您看看这周围的百姓，哪个不是生活困苦？您若真想查案，为何不先关心关心他们的生活，或许从他们的困境中，能找到更多线索。”

元少城心中一震，叶平安的话如同一把利刃，刺中了他内心深处的隐痛。他出身邙沟贱民区，深知底层百姓的艰难，为了摆脱那种困境，他一路拼杀，不择手段地往上爬，在这个过程中，他似乎渐渐忘记了曾经的自己。

然而，元少城的脸上并未露出丝毫情绪波动，他依旧冷冷地说道：“本大人的职责是查案，不是来听你说教的。你若再胡言乱语，本大人可就不客气了。”

叶平安心中对元少城的厌恶又加深了几分，她不再理会元少城，转身继续为老人施药。元少城盯着叶平安的背影看了片刻，然后一挥手，带着衙役们离开了小巷。

在离开的路上，元少城的脑海中不断浮现出叶平安的模样和她所说的话。他心中有些烦躁，不明白为何这个女子的一番话，会让他如此在意。他努力将这些思绪抛诸脑后，专注于查案。

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